Llevamos muchos años comprando billetes de avión y haciendo un seguimiento diario de sus precios.

Sin embargo, constantemente nos encontramos con consejos «garantizados» sobre cómo ahorrar dinero. La mayoría de ellos, sin embargo, no funcionan —o, al menos, no hay pruebas de que funcionen de forma fiable—.

Por supuesto , el precio de un vuelo puede cambiar en cuestión de minutos. Pero eso no significa que la aerolínea te esté rastreando, te penalice por realizar búsquedas repetidas o te muestre un precio más alto en función del tipo de ordenador que estés utilizando.

Echemos un vistazo a los mitos más comunes, por qué la gente se los cree y cómo funcionan realmente los precios de los vuelos.

¿Qué es lo que realmente influye más en los precios de los vuelos?

Navegar de forma anónima o esperar al momento «adecuado» no suele suponer el mayor ahorro.

Lo que importa mucho más es:

• cuándo vuelas
• desde dónde vuelas
• a dónde vas exactamente
• si te empeñas en un vuelo directo
• cuántas personas estás buscando a la vez
• si necesitas equipaje
• cuánto cuesta el transporte desde el aeropuerto
• si reservas cuando el precio es realmente bueno

Esto suena menos atractivo que un «truco secreto con una VPN», pero en la práctica funciona con mucha más frecuencia.

Si solo quieres un consejo rápido, aquí lo tienes:

No dudes en utilizar el modo incógnito, una VPN o las cookies para comprobarlo. Pero basa tu estrategia en las fechas, el aeropuerto, tu equipaje y el precio final de todo el viaje.

¿Por qué cambian tan a menudo los precios de los vuelos?

No todos los asientos de un avión cuestan lo mismo. La aerolínea divide los asientos en varios «niveles de precios» (tarifas).

• unos pocos asientos en oferta especial a 10 euros
• unos cuantos asientos a 100 euros
• unos cuantos asientos más a 130 euros
• otros a 170 euros
• los últimos asientos que quedan, aún más caros

En cuanto se agote el nivel de precios más barato, el sistema te ofrecerá el siguiente.

Los precios también pueden variar en función de la demanda, la fecha de salida, la temporada, la competencia o el mercado de ventas. Además, los sistemas modernos generan cada vez más ofertas de forma dinámica en el mismo momento en que buscas un vuelo concreto.

Por eso es posible que veas el mismo vuelo a un precio diferente por la mañana que por la tarde.

1. Buscar varias veces encarecerá el billete. ¿Sirve de algo el modo incógnito?

Este es el mito más común sobre los vuelos baratos.

Encuentras un vuelo por 150 euros. Unas horas más tarde, vuelves a la página web y cuesta 180 euros.

La primera reacción es obvia:«La página web se ha dado cuenta de que estaba interesado y me ha subido el precio a propósito».

Por eso se suele aconsejar a la gente que busque vuelos en modo incógnito, borre las cookies o evite abrir la misma búsqueda varias veces sin necesidad.

Parece lógico. Pero, en la mayoría de los casos, no es así como funciona.

El precio de un vuelo puede cambiar en cuestión de minutos, incluso sin que lo busques repetidamente. Las razones más comunes son mucho más sencillas:

• se han agotado las últimas plazas con la tarifa más barata
• la aerolínea ha modificado la disponibilidad de determinadas tarifas
• el precio de un tramo de un viaje con conexión ha subido
• la combinación de vuelos ofrecida ha cambiado
• estás buscando para más personas de las que quedan plazas baratas
• El precio que se mostraba inicialmente ya no estaba actualizado

Como estás consultando el precio tú mismo en ese momento, es fácil tener la impresión de que eres tú el responsable del aumento de precio.

Sin embargo, en realidad, el precio suele haber cambiado para todo el mundo.

Es posible que el buscador mostrara el precio anterior

Los comparadores de vuelos y los motores de búsqueda generan mucha confusión.

Estos gestionan un volumen enorme de precios, y no todos se verifican íntegramente en tiempo real. Como resultado, a veces puedes ver durante un breve instante una oferta que, en realidad, ya no está disponible para su compra.

Un caso típico:

• el buscador encuentra un vuelo por 150 euros
• guarda el resultado durante un momento
• mientras tanto, la tarifa más barata se agota
• aún puedes ver el precio original en los resultados: 150 euros
• tras hacer clic en el enlace o antes de realizar el pago, se vuelve a comprobar el precio
• El precio actual es ahora de 180 euros

Parece una subida de precio de última hora.

Pero, para entonces, el billete más barato ya no solía estar disponible para nadie. No solo para ti.

Modo incógnito: ¿por qué no funciona?

En este mito, el modo incógnito suele presentarse como una solución sencilla:

«Si una página web no te reconoce, no subirá el precio».

Pero el modo incógnito no hace milagros.

Abre una ventana nueva sin ninguno de tus datos almacenados. Normalmente, no has iniciado sesión y la web no utilizará las cookies de tu visita anterior.

Esto puede resultar útil como prueba.

Pero eso no significa que vayas a conseguir automáticamente un billete de avión más barato.

La página web sigue pudiendo ver, por ejemplo:

• desde dónde te conectas
• qué país y qué idioma has configurado
• la moneda en la que estás realizando la búsqueda
• qué ruta y fechas estás introduciendo
• el número de pasajeros para los que estás realizando la búsqueda

Por lo tanto, el modo incógnito no elimina todos los factores que podrían afectar al precio.

Entonces, ¿por qué a veces ves un precio más bajo en una ventana de incógnito?

Eso puede ocurrir.

Sin embargo, un precio más bajo en una ventana de incógnito no demuestra por sí solo que la aerolínea haya aumentado deliberadamente el precio de tu billete en la ventana normal debido a tu búsqueda anterior.

La diferencia podría deberse, por ejemplo, a que:

• estuvieras conectado en la ventana normal
• una de las ventanas estaba configurada con una moneda o un país diferentes
• en la ventana habitual se estuviera realizando una reserva
• una de las ventanas mostraba una oferta anterior
• el precio se haya recalculado durante una nueva búsqueda
• Cada ventana mostraba una tarifa o un paquete de servicios ligeramente diferente

Por eso es posible que veas un precio más bajo en el modo incógnito.

Pero también es posible que veas un preciomás alto.

¿Cómo funciona esto en la práctica?

No dudes en utilizar el modo incógnito si el precio te parece extraño.

Solo te llevará un minuto y, a veces, puede ayudar a comprobar si la página web sigue mostrando un precio antiguo, una reserva en curso u otros ajustes.

Aunque no esperaría milagros de ello.

El modo incógnito no es un truco para conseguir vuelos más baratos. Solo es una comprobación rápida en una ventana nueva, para ver cuál es el precio real actual del vuelo.

Si de verdad quieres ahorrar dinero, tiene más sentido probar con una fecha de salida diferente, una fecha de vuelta diferente, un aeropuerto distinto o un precio para un número diferente de pasajeros.

2. Los vuelos son más baratos los martes por la noche

No es cierto. No hay un día ni una hora que sean universalmente los mejores para comprar.

Una oferta especial puede aparecer un lunes por la mañana, un jueves por la tarde o durante el fin de semana. Del mismo modo, las plazas pueden agotarse en cualquier momento.

No existe ninguna regla que establezca que las aerolíneas actualicen siempre sus precios y tarifas a una hora y un día concretos.

Es mucho más importante distinguir entre dos cosas:

• el día en que compras el billete
• el día en que realmente vuelas

Cambiar la fecha de salida suele tener un impacto mucho mayor en el precio. Cambiar tu viaje del viernes al jueves o del domingo al lunes puede suponer un mayor ahorro que esperar al momento supuestamente «adecuado» para comprar.

La temporada también juega un papel fundamental. Un vuelo al comienzo de las vacaciones de verano, en Navidad o en torno a un día festivo importante será caro, independientemente de si lo compras a las dos de la madrugada de un martes.

3. Una VPN configurada en otro país siempre mostrará un vuelo más barato

No necesariamente. Una VPN no es un botón mágico para conseguir vuelos baratos.

Una VPN cambia la dirección IP desde la que te conectas. Por lo tanto, la página web puede considerarte un visitante de otro país.

Los precios a veces varían entre los distintos mercados. Esto puede deberse a:

• promociones locales
• una moneda diferente
• diferentes planes de precios
• comisiones de pago
• la competencia local
• estrategia de ventas de las aerolíneas

Sin embargo, el mercado de ventas no viene determinado únicamente por la dirección IP.

La página web también puede tener en cuenta:

• el país seleccionado en la configuración
• la moneda
• la dirección de facturación
• el país de emisión de la tarjeta de pago
• la cuenta de fidelidad
• la versión lingüística utilizada

Por eso, activar una VPN a menudo no supone ninguna diferencia.

Una moneda diferente no implica necesariamente un precio más bajo

En una versión de la página web, es posible que veas un billete de avión con el precio en euros, mientras que en otra esté en la moneda local.

Sin embargo, la conversión final también depende de:

• el tipo de cambio de la aerolínea
• el tipo de cambio de tu banco
• la comisión por pago en moneda extranjera
• cualquier conversión de moneda aplicada por el vendedor

Una diferencia que parezca significativa en pantalla puede desaparecer por completo una vez realizado el pago.

Además, algunas ofertas locales exigen una tarjeta de pago, una dirección o un número de teléfono de ese país. Solo te encontrarás con estas restricciones cuando vayas a pagar.

¿Merece la pena comparar precios en diferentes países?

Sí. Yo mismo lo hago a veces.

El mito sobre las VPN no es del todo falso, pero solo funciona en un número muy reducido de casos concretos (como vuelos dentro de la India o Latinoamérica).

A menudo ahorrarás más cambiando las fechas de tu viaje o el aeropuerto de salida que cambiando tu propia dirección IP.

4. Cuanto antes compres tu billete, más barato te saldrá

Eso tampoco es siempre cierto.

Es posible que el precio más bajo no esté disponible el mismo día en que la aerolínea empieza a vender billetes.

La aerolínea puede ofrecer inicialmente una tarifa estándar y añadir un precio más barato más adelante. Puede lanzar una promoción, responder a la competencia o cambiar el número de plazas disponibles en cada categoría de tarifa.

Sin embargo, al mismo tiempo, es arriesgado esperar demasiado.

Los precios suelen subir, sobre todo cuando:

• tienes que viajar en una fecha concreta
• vas a volar durante las vacaciones o los días festivos
• hay pocos vuelos en esa ruta
• necesitas un vuelo directo
• viajas en un grupo numeroso

¿Y qué hay de los vuelos de última hora?

No cuentes con ellos para los vuelos regulares programados.

Poco antes de la salida, los billetes suelen ser comprados por personas que tienen que viajar y están dispuestas a pagar más. Por lo tanto, es posible que las últimas plazas disponibles no sean baratas.

Las excepciones pueden incluir vuelos chárter, agencias de viajes que liquidan las plazas restantes o paquetes turísticos completos de última hora. Sin embargo, se trata de un modelo de venta diferente al de un billete de vuelo regular estándar.

No hay un número universal de días o meses en el que siempre sea mejor comprar.

Esperar hasta el último momento puede que no salga a cuenta. El objetivo es encontrar un precio con el que estés satisfecho y comprar el billete cuando se adapte a tus fechas y condiciones.

5. Una aerolínea de bajo coste es siempre la más barata

Puede que sí, pero puede que no.

Las aerolíneas de bajo coste venden el vuelo en sí a un precio muy bajo y cobran los servicios adicionales por separado.

Esto resulta ventajoso si viajas solo con una mochila pequeña. Sin embargo, en cuanto necesites servicios adicionales, la clasificación de las ofertas puede cambiar.

Incluye lo siguiente en el precio:

• equipaje de mano
• equipaje facturado
• selección de asiento
• cualquier tramitación de facturación en el aeropuerto
• el traslado de ida y vuelta al aeropuerto (las aerolíneas de bajo coste pueden volar a aeropuertos más alejados, pero esto ya no es lo habitual)

A primera vista, un vuelo de 25 euros podría parecer más económico que uno de 70 euros. Sin embargo, si el vuelo más barato aterriza a decenas de kilómetros de la ciudad y el traslado cuesta otros 30 euros, la diferencia casi desaparece.

También merece la pena consultar nuestros consejos sobre el transporte desde los aeropuertos de todo el mundo, sobre todo si vuelas a un aeropuerto más alejado del centro de la ciudad.

Las aerolíneas de bajo coste siguen siendo a menudo la mejor opción

Las aerolíneas de bajo coste no son caras en el fondo. En muchas rutas europeas, ofrecen, con diferencia, el mejor precio y las conexiones directas más convenientes.

Las diferencias entre las aerolíneas tradicionales y las de bajo coste son cada vez menos evidentes, por lo que estas últimas suelen ser, de hecho, las más baratas.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que no se trata de una regla universal, y siempre merece la pena comparar precios entre varias aerolíneas.

6. Siempre es más barato reservar directamente con la aerolínea

No siempre. Comprar directamente suele ser más seguro y sencillo, pero puede que no sea la opción más barata.

Una agencia de viajes online puede ofrecer un precio más bajo, por ejemplo, gracias a:

• su propio descuento
• un margen menor
• una tarifa especial
• un mercado de ventas diferente

Sin embargo, la diferencia puede hacerse evidente cuando surge un problema.

Al reservar a través de un intermediario, puede resultar más complicado gestionar:

• cancelar un vuelo
• cambiar la hora
• los reembolsos
• correcciones de nombre
• modificar la reserva
• servicios adicionales

La compañía aérea suele remitirte al vendedor, ya que es con quien realizaste la reserva.

Cómo tomo mi decisión

Si la diferencia de precio es pequeña, compro directamente a la aerolínea.

Si la agencia de viajes es considerablemente más barata, compruebo:

• el precio final, incluidas las tasas
• la reputación y la disponibilidad del servicio de atención al cliente
• las condiciones relativas a cambios y reembolsos
• el límite de equipaje
• si todos los vuelos están incluidos en una única reserva

Es muy posible que un precio más bajo ofrecido por un vendedor externo sea auténtico. Solo hay que tener en cuenta que, en ocasiones, esto puede suponer un peor servicio posventa.

7. Al reservar para varias personas, el precio por persona es siempre el mismo

No es así. Al buscar para un grupo más numeroso, es posible que se muestre un precio más elevado por pasajero.

Imagina que:

• en la tarifa más barata quedan 2 plazas a 100 euros
• la siguiente tarifa cuesta 140 euros
• estás buscando vuelos para 4 personas

El sistema de reservas puede ofreceros a los cuatro el precio de 140 euros para que todos estéis en el mismo tramo de precios.

La aerolínea no ha subido el precio por el hecho de que viajéis en grupo. Simplemente no había suficientes plazas para todos en la tarifa más barata.

¿Merece la pena dividir la reserva?

En primer lugar, compara el precio por persona, para una parte del grupo y para todos los pasajeros.

A veces, por ejemplo, puedes comprar dos plazas más baratas y las otras dos a un precio más alto. Sin embargo, las reservas divididas tienen desventajas:

• los pasajeros recibirán códigos de reserva diferentes
• es posible que los cambios no se tramiten de forma conjunta
• es posible que el grupo no sea sentado automáticamente uno al lado del otro
• el precio de la segunda reserva puede aumentar entre la primera y la segunda compra

En el caso de familias con niños o vuelos con conexiones complejas, yo sopesaría cuidadosamente cualquier ahorro potencial frente a los riesgos.

Resumen

A la hora de comprar billetes de avión, no existe un truco secreto único que funcione siempre.

Lo más importante es saber qué se considera un buen precio para una ruta concreta, comparar ofertas similares y no dejarse engañar por un precio que no incluya todo lo que necesitarás durante el viaje.

Para hacerte una idea, también puedes consultar las últimas ofertas especiales en nuestra página web. No lo consideres una lista mágica de todos los vuelos más baratos del mundo, sino más bien una guía de los precios que están realmente disponibles en este momento.

¿Has tenido alguna experiencia personal con el modo incógnito, una VPN o una subida repentina del precio de un billete de avión? Comparte tu historia en los comentarios debajo del artículo. Lo ideal es que incluyas la aerolínea, la ruta y las circunstancias de tu búsqueda. Es precisamente a través de ejemplos concretos como mejor podemos explicar qué es lo que realmente ha provocado la diferencia de precio.