Transpórtate a través del tiempo y el espacio a una dimensión completamente diferente y piérdete por las estrechas y sinuosas calles del Cairo islámico.

Es cierto que la ciudad en su conjunto es predominantemente musulmana; sin embargo, el término «El Cairo islámico» se utiliza principalmente para referirse a la parte histórica de El Cairo, que existía mucho antes de la monumental expansión de la ciudad durante el siglo XIX.

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El Cairo islámico te da la bienvenida con docenas de mezquitas y minaretes, mercados bulliciosos, un auténtico hervidero de actividad, pero también con rincones tranquilos y la atmósfera misteriosa de un mundo exótico.

El barrio de los bazares y las mezquitas

La historia del Cairo islámico se remonta a la antigüedad. Los monumentos más antiguos que aún se conservan datan aproximadamente de los siglos IX y X. Y en algunas partes del barrio islámico, realmente te sentirás como si hubieras retrocedido en el tiempo.

Podrás disfrutar de hermosas mezquitas y otros monumentos. Entre los más destacados se encuentran:

• La mezquita de Al-Azhar
• La Ciudadela de Saladino
• La mezquita de Husayn
• La Mezquita Azul

Prácticamente toda la avenida principal que se extiende de norte a sur es un enorme zúk, que no es más que otra palabra para referirse a un bazar o, sencillamente, a un mercado.

Mientras que al norte de la mezquita de Al-Azhar, el Cairo islámico es más turístico, con numerosas tiendas de ropa y de recuerdos, al sur de la mezquita principal, el barrio islámico es mucho más auténtico.

El zoco principal comienza en una monumental puerta de madera (conocida como la Ghuriya), situada a unos 100 metros al sur de la mezquita de Al-Azhar, y se extiende aproximadamente 2 km hacia el sur, en dirección a la Ciudadela de Saladino.

En esta zona, te envolverá una mezcla de miles de aromas, hedores y olores desconocidos, y escucharás cientos de sonidos diferentes, desde el constante pitido de las motocicletas hasta el graznido de las gallinas vivas. Te abrirás paso entre la multitud de compradores locales, tropezando de vez en cuando con gatos o perros callejeros, y verás puestos con carne cruda colgada a la vista, pollos o palomas vivas, y las omnipresentes panaderías y pescaderías.

Da un paseo por el Cairo islámico, recorriendo sus calles de un lado a otro, y empápate de las sensaciones de su exótico pasado y su vibrante presente.

Alojamiento en el barrio islámico

Si te apetece vivir una atmósfera verdaderamente auténtica en todos los sentidos y esperas alojarte en el Cairo islámico, lamentablemente tendrás que descartar esa idea. Prácticamente no hay hoteles en todo el barrio, y el alojamiento privado tampoco es especialmente habitual aquí.

Una de las muy pocas opciones de alojamiento es un elegante Le Riad Hotel de Charme *** situado en el extremo norte del barrio.

Cómo llegar al Cairo islámico

El barrio se encuentra al este del centro de la ciudad, y la forma más fácil de llegar es a pie (unos 35-40 minutos desde la plaza Tahrir) o en Uber (80 EGP).

Hay autobuses que circulan por la carretera principal y pasan por la mezquita de Al-Azhar, pero para los turistas el sistema y la red de rutas son tan confusos que resultan prácticamente inutilizables.

La mejor forma de comenzar el paseo es en la histórica puerta de Bab al-Futuh, al norte (google.com/maps) y recorrer todo el barrio hasta la Ciudadela de Saladino, al sur (google.com/maps).

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