Estambul no se reduce a sus lugares de interés. En realidad, es una ciudad en la que las experiencias breves e intensas (mezquitas, zocos) se alternan con momentos en los que merece la pena tomarse las cosas con calma: un paseo en barco, una taza de té, las vistas.

Si vas a estar aquí entre dos y tres días, opta por una combinación de diferentes tipos de actividades en lugar de «visitar el mayor número posible de lugares de interés».

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Paseos en barco y transbordadores públicos

Estambul está situada a orillas del mar, por lo que un paseo en barco es, naturalmente, una opción estupenda.

Hay una amplia variedad de opciones disponibles, desde transbordadores públicos económicos hasta cruceros de lujo con comidas y fiestas a bordo. ¿Cuál elegirás?

Un crucero por el Bósforo (lo mejor que se puede hacer en la ciudad)

En mi opinión, esta es una de las cosas que realmente no te puedes perder.

¿Qué crucero deberías elegir?

1) Ferry público (la mejor relación calidad-precio)

• cuesta unas pocas docenas de liras; normalmente se puede pagar con una Istanbulkart o con tu propia tarjeta sin contacto
  • 👉 Consulta la sección «Transporte en Estambul»para obtener toda la información
• ofrece las mismas vistas que los costosos cruceros
• menos turístico

Las mejores rutas:

• Eminönü → Kadıköy
• Karaköy → Kadıköy
• Ambas duran unos 30 minutos y los barcos salen cada 20 minutos

Cruzarás el Bósforo de Europa a Asia, verás ambas partes de Estambul y pasarás junto a la famosa Torre de la Doncella durante el trayecto.

3) Cruceros organizados

• más caros (a partir de unos 600 TRY por 30 minutos)
• a veces incluyen cena o entretenimiento

Son más adecuados por la noche, cuando los servicios de ferry públicos son menos frecuentes.

Puedes consultar los horarios y la lista de precios más recientes en la página web oficialde Sehirhatlari.istanbul.

Para cruzar el Bósforo, también puedes utilizar los servicios regulares de ferry, que, aunque no están pensados principalmente para turistas, ofrecen las mismas vistas. Puedes consultar los horarios en el enlace anterior.

Una opción alternativa son los cruceros turísticos, que son un poco más caros pero te permiten navegar más cerca de la costa, por lo que podrás ver más cosas. Estos cruceros los operan muchas empresas diferentes; en algunas se puede reservar con antelación, mientras que en otras basta con comprar el billete en el momento.

Cruceros por el Cuerno de Oro

Mientras paseas por el centro de Estambul, sin duda te llamarás la atención el Cuerno de Oro, un amplio valle fluvial que quedó inundado por el agua del mar y que ahora forma parte de la ciudad.

Una opción muy popular es realizar un crucero por el Cuerno de Oro, durante el cual podrás contemplar desde el agua los principales monumentos de Estambul, como la mezquita de Süleymaniye.

Además de los cruceros turísticos, también puedes utilizar lostransbordadores operados por Sehir Hatlari, que cubren varias rutas entre distintos puertos de Estambul y a lo largo del Cuerno de Oro.

Por ejemplo, están disponibles los siguientes transbordadores, aunque hay muchas más opciones disponibles:

• Ruta Halic Hatti: entre el puerto de Üsküdar (en la parte asiática de Estambul) y Eyüp (la última parada en el Cuerno de Oro); el servicio para en casi todos los puertos
• Ruta Kadiköy – Eyüp: desde el puertode Kadiköy , la línea 28 sale aproximadamente cada hora hacia la mayoría de los puertos del Cuerno de Oro

También puedes combinar fácilmente un crucero por el Cuerno de Oro con el transporte público en cualquier dirección.

Recomendamos bajarse en el embarcadero de Hasköy, por ejemplo, para visitar el Museo del Transporte Rahmi M. Koç; la última parada en Eyüp también es una buena opción, ya que allí se puede visitar la mezquita de Eyüp Sultan y volver al centro de la ciudad en tranvía.

Cruceros a las Islas de los Príncipes

Al igual que muchos habitantes locales, puedes aprovechar la oportunidad para escapar del ajetreo de la ciudad y dirigirte a las Islas de los Príncipes.

Este archipiélago del mar de Mármara es el destino perfecto para una visita en verano, donde podrás explorar sus hermosos rincones recónditos y disfrutar de un baño en las playas locales. Descubre más sobre las Islas de los Príncipes en este enlace.

Visita la mezquita

En una ciudad tan grande como Estambul, encontrarás cientos de mezquitas. Por eso, sería una verdadera lástima marcharse de esta metrópolis sin visitar uno de estos lugares espirituales.

En Estambul, algunas mezquitas están abiertas a los visitantes no musulmanes, siempre que respeten todas las normas y no se esté celebrando ninguna oración en ese momento.

Entre las mezquitas más bonitas de Estambul se encuentran:

• La Mezquita Azul: una gran mezquita con seis minaretes situada en el centro de la ciudad, que destaca por su interior en tonos azules
• La Mezquita de Solimán: una de las mezquitas más bellas de Estambul, situada en una colina con vistas a la ciudad
• Santa Sofía: una antigua iglesia bizantina con mosaicos únicos, que más tarde se convirtió en mezquita
• La mezquita Yeni Valide: una mezquita muy popular situada en un barrio periférico de Estambul

¿Cómo hay que comportarse en una mezquita?

Si no eres creyente, puedes entrar en la mayoría de las grandes mezquitas sin ningún problema. Solo tienes que respetar algunas normas.

• Entrada gratuita (a excepción de Santa Sofía)
• No se permite la entrada durante los horarios de oración
• Hay que quitarse los zapatos
• Mujeres: deben cubrirse la cabeza, los hombros y las piernas
• Hombres: no se permiten pantalones cortos

Normalmente hay pañuelos disponibles para tomar prestados en el recinto.

En la mayoría de las mezquitas de Estambul está permitido hacer fotos, pero se considera de buena educación no fotografiar a los lugareños mientras rezan o sin su consentimiento. Durante los horarios de oración, los extranjeros no pueden entrar en las mezquitas y, por lo tanto, deben esperar hasta más tarde.

Bazar y mercados: dónde ir y cómo evitar que te estafen

Los bazares tradicionales turcos de Estambul han cambiado mucho en los últimos años.

Personalmente, esperaba encontrar un ambiente local y animado; me lo había imaginado un poco como El Cairo, pero algo más ordenado.

Sin embargo, en realidad, todos los mercados más conocidos están ahora prácticamente llenosde tiendas dirigidasexclusivamente a los turistas.

El ambiente local ha desaparecido en gran medida de estos bazares en particular:

• El Gran Bazar
• El Bazar Egipcio
• El mercado situado bajo la Mezquita Azul

Si quieres conocer un mercado turco más tradicional y frecuentado por los locales, dirígete a la parte asiática, sobre todo a las zonas de Kadıköy, Moda o Üsküdar, donde encontrarás numerosos mercados que venden principalmente alimentos, fruta y verdura.

Disfruta de un baño turco (hammam)

Los baños turcos, o hammams, forman parte integral de la cultura islámica y se pueden encontrar en muchos países musulmanes.

En algunos lugares, simplemente puedes visitarlos, ya que ya no se utilizan; en otros, merece mucho la pena vivir la atmósfera completa de un baño turco y darte un baño allí.

Visitar baños termales no turísticos puede resultar una experiencia complicada para algunos extranjeros debido a las normas de higiene y a la actitud del personal; las secciones para mujeres, en particular, han sido objeto de críticas.

No obstante, encontrarás baños turcos públicos en casi todos los barrios de Estambul, y allí podrás conocer la vida local por muy poco dinero.

Cómo funciona (en la práctica)

Entras, te dan una toalla y te diriges a la sala de vapor. Allí, te tumbas sobre una gran losa de mármol y simplemente te relajas un rato.

Entonces se acerca un miembro del personal y comienza la exfoliación. Y me refiero realmente a una exfoliación. No es suave. Da más la sensación de que alguien te está «limpiando».

A continuación viene un masaje con espuma; esa es probablemente la parte más agradable. Te cubren todo el cuerpo de espuma, te dan un breve masaje y luego te aclaran con agua.

La etapa final es un baño bajo una ducha helada.

Todo el proceso dura aproximadamente una hora.

Consejos para el hammam

Entre los baños turcos más populares entre los turistas en Estambul se encuentran:

• Çagaloglu Hamam: la última casa de baños otomana que se construyó, con un interior precioso; el paquete básico «The Istanbul Dream» cuesta 60 euros
• Hurrem Sultan Hamami: un baño de estilo blanco situado en pleno centro de la ciudad; el paquete básico «Pir-ü Pak» cuesta 85 euros
• Aga Hamami: un lujoso baño turco que data de 1454 con un interior histórico; el «paquete tradicional» cuesta 1 100 TRY

💬 ¿Tienes alguna recomendación sobre hamams concretos en Estambul? Cuéntanoslo en los comentarios, ¡gracias!

Gastronomía: ¿qué y dónde comer?

Me encanta la cocina turca, así que tenía muchas ganas de probar la comida de Estambul.

Y esta parte de mi estancia no me decepcionó.

Personalmente, yo evitaría los restaurantes situados en el corazón de las zonas más turísticas, como los alrededores de la Mezquita Azul y Santa Sofía (Sultanahmet), Karaköy o la calle peatonal Istiklal, entre la plaza Taksim y la Torre de Gálata.

Los restaurantes del puente de Galata también son demasiado caros.

Aquí hay algunos restaurantes turísticos muy caros.

Reserva un hotel en el centro de Estambul

Qué más hacer

• Ve una calle más allá
• Fíjate dónde se sientan los locales
• Ignora los restaurantes con gente que intenta atraer a los clientes

Qué probar

• kebab (no en los sitios turísticos)
• balik ekmek (un bocadillo con pescado capturado en el Bósforo)
• baklava

Maíz, castañas y simit

Una característica distintiva de la cultura de Estambul sonlos puestos, omnipresentes, que venden maíz dulce hervido y castañas asadas.

A menudo, estos puestos se complementan con otros que venden «simit», un pan típico turco, disponible tanto en variedades saladas como dulces.

Los precios son los mismos en todas partes, por lo que no hace falta buscar puestos más baratos fuera de las zonas turísticas.

Relájate y disfruta de una taza de té o café turco

Ninguna visita a Estambul estaría completa sin sentarse a disfrutar de un té o un café turco tradicional.

Puedes comprar estas bebidas calientes por unas pocas liras en los puestos callejeros, o entrar en una de las acogedoras teterías locales y disfrutar de un momento de tranquilidad mientras observas el ritual tradicional de preparar el té en dos teteras.

Sin embargo, el té o el café no son más que un pretexto para sentarse un momento, empaparse del ambiente local y disfrutar de las hermosas vistas de esta ciudad montañosa que se extiende a ambos lados de dos continentes.

Paseos por los barrios locales

Cuando ya hayas tenido suficiente de la Estambul turística, no hay nada más fácil que desviarte unas cuantas calles y deambular sin rumbo fijo por los barrios locales.

Aunque Estambul es una ciudad enorme, no es del todo cosmopolita y, lejos de las principales atracciones turísticas, conserva un carácter turco muy marcado.

¿Qué es lo que más me gustó?

No tuve tiempo suficiente en Estambul para alejarme mucho del centro de la ciudad, pero, aun así, encontré algunos rincones muy interesantes y fotogénicos.

• Sultanahmet:las estrechas callejuelas a solo unos pasos de la Mezquita Azul; si te fijas bien, puede que incluso te encuentres con unas vistas preciosas del mar de Mármara.

• Beyoğlu:a solo unos pasos de la zona muy turística que rodea la Torre de Gálata, puedes pasear por las empinadas calles del barrio hacia Karaköy

• Eminönü:a los pies de la mezquita de Süleymaniye, en dirección al Cuerno de Oro y a la estación de metro de Halic, se extiende un barrio muy auténtico —y, en algunos lugares, bastante descuidado— donde te sentirás como si hubieras retrocedido unas décadas en el tiempo.

Estambul de noche

Por la noche, Estambul tiene un ambiente completamente diferente.

Me gustó bastante durante el día, aunque a veces resultaba un poco aburrida. Pero por la noche, me encantó.

Los restaurantes y los bistrós suelen estar abiertos hasta medianoche, y la oscuridad, combinada con la iluminación tenue, suele crear un ambiente maravilloso y muy fotogénico.

¿A dónde ir por la noche?

• un restaurante en una azotea + una copa (el mejor sitio para ello es el barrio de Eminönü, junto a la mezquita de Süleymaniye)
• un paseo en ferry por el Bósforo
• un paseo por el paseo marítimo

¿Qué es lo que, por el contrario, permanece cerrado por la noche?

Todos los bazares y los grandes mercados. Supongo que, tras mi último viaje a Tailandia, me había hecho a la idea de que aquí habría mercados nocturnos fantásticos, como los de Koh Samui.

Pero tanto el Gran Bazar como el Bazar Egipcio cierran ya a las 19:00.

Salir a hacer una excursión de un día

Si vas a pasar varios días en Estambul, quizá te dé tiempo a hacer una excursión de un día fuera de la ciudad. Algunos visitantes vuelan a lugares más lejanos de Turquía, como Pamukkale o Ankara, pero estos destinos no son la mejor opción, dado el tiempo que lleva el viaje. Entonces, ¿adónde deberías ir en una excursión de un día desde Estambul?

• El pueblo de Kumköy: este tranquilo pueblo a orillas del mar Negro es el destino ideal para pasar un día en la playa y darse un baño en los días de calor
• La ciudad de Bursa: la cuarta ciudad más grande de Turquía ofrece una gran variedad de lugares de interés; las montañas que se alzan más allá de la ciudad son un popular destino de esquí en invierno, mientras que en verano puedes acudir allí para practicar senderismo
• El estrecho del Bósforo: un crucero por el Bósforo es una experiencia única; también puedes explorar los distintos pueblos a lo largo del estrecho gracias al servicio de autobuses
• Las Islas de los Príncipes: un archipiélago en el mar de Mármara, al que llegan a diario varios ferris directamente desde Estambul; se puede visitar para hacer senderismo, turismo y bañarse en el mar