A principios de este año, China Airlines presentó su nueva Premium Economy. Cuando estaba decidiendo cómo volar a Japón en mayo, era prácticamente un hecho. Voy a probar por mí mismo la PE de China Airlines en un vuelo de larga distancia de Praga a Taipei. Como la tarifa era sólo ligeramente superior a la de la clase turista estándar, no había mucho que dudar. Así que la única pregunta era: ¿se trata realmente de una mejora a precio de ganga o simplemente de un compromiso mejor empaquetado?

Compro billetes en oferta

Compro mis billetes con unos seis meses de antelación, a un precio de 1.315 euros cada uno - ya escribimos sobre ellos aquí China Airlines to SE Asia in Premium Economy. Para un vuelo de larga distancia de 13 horas, el precio es casi imbatible.

La clase económica clásica se vende por 781 eur, no sólo en China Airlines. Otras aerolíneas que ofrecen Premium Economy son KLM / Air France por 1850 eur.

El itinerario incluye Praga - Taipei - Osaka y vuelta Okinawa - Taipei - Praga, siempre con una cómoda escala de 3 horas en Taipei. La clase Turista Premium sólo está disponible en los principales vuelos de larga distancia de Praga a Taipei y viceversa; las conexiones con Japón se realizan en clase Turista Clásica.

Las ventajas antes del viaje incluyen 2 maletas facturadas de 28 kg cada una, así como el 100% de las millas acreditadas al programa de viajero frecuente Flyingblue.

Facturación y embarque

En el aeropuerto, China Airlines ya confirma que se toma en serio la Premium Economy, por lo que se ha habilitado un mostrador de facturación independiente en la facturación. Con una capacidad máxima de 32 personas, se garantiza una facturación rápida.

El proceso de embarque en sí es estándar. En el puente de embarque hay una caja con auriculares a disposición de los pasajeros de clase Turista. Los pasajeros de las clases Premium Economy y Business recibirán a bordo auriculares de mayor calidad.

Cabina Premium Economy y primeras impresiones

Después de embarcar en el Airbus A350-900, pasamos primero por la clase Business, que es un poco un arma de doble filo: por un lado se siente premium, por otro inevitablemente te sintoniza con un estándar aún más alto. Pero hoy nos adentramos en la cabina Premium Economy.

Ésta se encuentra detrás del mamparo físico y está separada de la clase turista por cortinas durante el vuelo, que es cuando se tiene la sensación de mayor privacidad.

La configuración de asientos 2-4-2 es una diferencia notable con respecto a la clase turista normal con una disposición 3-3-3. Un asiento "guardado" en cada fila se traduce en más anchura en cada asiento, lo que se nota inmediatamente una vez sentado. Los asientos parecen más espaciosos, más cómodos y, en general, dan la sensación de haber pagado por algo más que unos centímetros extra de espacio.

Ya en tierra, creo que ha merecido la pena pagar más por la clase Turista Premium.

Un asiento bajo escrutinio

Aparte del tamaño del asiento en sí, no puedes dejar de notar la ligera mejora con respecto a los asientos convencionales: tienes un reposapiés reclinable adicional, un reposacabezas extensible y bloqueable, así como reposabrazos dobles para que cada pasajero tenga un poco de lo suyo.

Los reposabrazos son fijos. Al principio pensamos que serían un obstáculo para que los niños durmieran tumbados. Al final, los asientos eran lo suficientemente grandes como para que todos se conformaran con su espacio.

En los reposabrazos hay un compartimento portaobjetos en miniatura, perfecto para tener el móvil a mano. También hay una toma de corriente, mandos de luces y reclinación del asiento, que son mecánicos, no eléctricos.

El espacio de almacenamiento principal está, por supuesto, delante de ti. Como nos sentamos en la primera fila, justo detrás del mamparo, nuestro espacio de almacenamiento está encima. Los demás pasajeros lo tienen en el asiento de delante, al igual que el monitor.

Nuestro monitor forma parte del reposabrazos. La eyección y la estabilización son perfectas, al igual que la respuesta resultante del propio IFE.

Lo que me molestó, sin embargo, fue la funda del reposacabezas. Junto con la funda del cojín, está hecha de un material extraño que "cruje". Me resultó bastante molesto mientras me dormía.

Por lo demás, no tengo nada que reprochar a los asientos. Para el hecho de que seguimos hablando de una clase "económica", aunque premium, se trata de un producto realmente estupendo.

Restauración y servicio a bordo

Empezaría con una queja desde el principio, a saber, la falta de una bebida de bienvenida antes del despegue. Dada la capacidad limitada de la cabina y el carácter "premium" del vuelo, habría esperado un brindis en tierra.

Al menos la tripulación nos dio botellas de agua, toallitas húmedas y una bolsa de China Airlines para los niños.

Todos los pasajeros en sus asientos tenían una almohada, una manta y un kit de amenities que incluía de todo: rascador de ojos, zapatillas, tapones para los oídos, crema de manos, brillo de labios y cepillo de dientes con pasta dentífrica.

El servicio principal comienza una hora después del despegue. Antes, nos dan galletas saladas y una selección de bebidas.

Almuerzo

El almuerzo viene con una gran combinación: tataki de ternera sobre lechuga con aliño ponzu para empezar, acompañado de un sándwich de salmón ahumado. El plato principal es teriyaki de cerdo con arroz, edamame y zanahorias glaseadas, seguido de una tabla de quesos (brie, eidam, uvas, nueces y pan de higo) y un helado Magnum Mini de postre.

Todo estaba delicioso. Sólo el helado estaba incomprensiblemente servido directamente con toda la fuente - así que o te lo tenías que comer enseguida o te lo comías ya derretido. Lógicamente, habría esperado que el servicio de helado se hubiera servido unos minutos más tarde.

La singularidad de los aperitivos a bordo se complementa con el servicio en vajilla y cubertería de metal. Justo a lo que estás acostumbrado en clase business pero no en turista. Pulgares arriba para mí.

Los niños tenían un menú infantil reservado con antelación (Child Meal). Desgraciadamente, la pasta elegida no era de su agrado, así que acabaron disfrutando más de nuestras raciones.

Sigue el periodo de descanso y el siguiente servicio tiene lugar unas 3 horas antes del aterrizaje. El personal de cabina sigue a oscuras distribuyendo bollos tostados con chutney de cebolla, jamón y queso. Algo que voy a empezar a hacer en casa con regularidad para los tentempiés - genial de nuevo.

Desayuno

Recibimos el desayuno con las luces ya encendidas unas dos horas antes del aterrizaje.

De nuevo se ofrece una versión asiática del desayuno de marisco, o el clásico desayuno occidental, por el que también opto.

En cuanto al sabor, una vez más, todo es de primera categoría. No esperaba huevos a la francesa, pero no me ofendieron.

Sin embargo, al mirar el menú infantil, los papeles se invierten y lo que más me gustaría es cambiar de plato. Sus buñuelos con natillas y cerezas eran brillantes.

Para entonces, sin embargo, nuestro tiempo a bordo está llegando lentamente a su fin y me doy cuenta de que todo el vuelo ha pasado increíblemente rápido.

Puede que los niños se hayan dormido durante unas horas, pero yo no he pegado ojo. Por fin pude tener tiempo para mí y disfrutar de las películas a bordo. No eran geniales, pero te mantenían entretenido durante esas pocas horas.

¿La conclusión? Pulgares arriba para mí.

¿Pagaría más y volvería a volar a Japón con China Airlines en Turista Premium? Por supuesto que sí, si los precios se mantuvieran en una división similar: 781 euros en clase económica, 1.315 euros en clase económica superior y 2.672 euros en clase preferente.

Para un viaje a Tailandia, optaría por la clase turista, o directamente por la clase business, que no tiene tanto rebote en el precio. Sin embargo, dudaría con Bali.

El producto en sí tiene indudables ventajas y, a un precio razonable, no tiene sentido buscarle inconvenientes.

Espero con impaciencia el viaje de vuelta, que será en modo nocturno. Allí veremos si es posible dormir mejor en estos asientos que en la clase económica clásica.