La carretera principal serpentea por el Parque Nacional de los Volcanes durante 35 km, ascendiendo más de 1.200 metros de altitud y llevándole a través de un increíble paisaje volcánico, desde cráteres activos a docenas de cráteres extintos más pequeños, campos de lava de materia negra solidificada, vistas increíbles desde altos acantilados hasta el océano y costas dentadas formadas por lava que se solidifica rápidamente creando formaciones extraordinarias.

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Construida en 1928 y que conduce a la ciudad costera de Kalapana, la carretera fue cortada por una gran erupción a finales de los años 50 justo donde termina.

Así que hay que volver por la misma carretera hasta el volcán Kilauea, cerca del centro de visitantes del parque nacional. En 2018, durante una gran erupción, otros tramos de la carretera se vieron afectados, pero se han ido reabriendo poco a poco.

La carretera es de asfalto de buena calidad con buenas marcas horizontales y conducir por aquí no requiere ningún vehículo especial, es transitable para todo tipo de vehículos.

Cráteres y campos de lava

La carretera que parte de la cumbre boscosa y rodea los cráteres del Kileauea desciende suavemente junto a muchos de los cráteres extintos, que cuentan con pequeños miradores y áreas de picnic.

En su tramo central atraviesa numerosos campos de lava procedentes de las erupciones del cráter Napalu, la mayoría de los cuales datan de las décadas de 1940 y 1980. Al final de este tramo, se llega al borde de los acantilados de Holi, que ofrecen un espectáculo increíble.

Tendrá una estrecha franja de llanura a lo largo de la costa mezclada con campos de lava seca y vegetación que crece entre hordas de lava negra y el infinito Pacífico. Al fondo se ve claramente el humo blanco de la lava aún viva adentrándose en el océano.

Arco marino de Hōlei

La carretera llega al océano, donde verás un espectáculo en el que la característica central es un acantilado de más de 30 metros de altura formado en su mayor parte por lava negra solidificada de aspecto áspero y rugoso, que tiene una textura completamente diferente a la lava que fluye y se enfría lentamente sobre la que has conducido por la carretera.

El principal hito de los acantilados es el Arco Marino de Hōlei, una formación de lava de 27 metros de altura que se asemeja a una puerta marina.

La carretera a Kalapana

Aquí termina la carretera de la Cadena de Cráteres. Solo un sendero de tierra continúa por la antigua carretera hasta el pueblo de Kalapana, que puedes seguir a través de los campos de lava seca del cráter Puu Oo.

Hasta 2018, se podía observar aquí la lava que fluía viva entrando en el océano y creando paisajes increíbles, especialmente en la oscuridad y el crepúsculo.

Sin embargo, tras una nueva erupción en 2018, los flujos de lava han cambiado y actualmente la lava entra en el mar sobre todo a través de túneles de lava subterráneos, que no ofrecen tal espectáculo.

Como se menciona en la descripción general del Parque Nacional de los Volcanes, los volcanes locales se encuentran entre los más activos del mundo, por lo que no hay razón para no creer que dentro de unos años volverá a ser posible observar de cerca la lava que fluye entrando en el océano.

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