¿Es fácil hablar inglés en Singapur? ¿Cómo son los singapurenses y cuándo cierran las tiendas en Singapur?

Idioma

El idioma nacional es el malayo, y además de éste, las lenguas oficiales son el inglés, el mandarín y el tamil.

En realidad, sin embargo, la gran mayoría de la gente utiliza el inglés.

Todos los carteles públicos están en inglés y malayo, a veces sólo en inglés.

La inmensa mayoría de la población de Singapur habla inglés.

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Gente y religión

Singapur tiene una población aproximada de 5,5 millones de habitantes, de los cuales el 75% son chinos, el 13% malayos, el 9% indios y el resto de otras nacionalidades. El budismo es la religión predominante, con un tercio de la población creyente.

En general, la gente es muy limpia y cuida su ciudad. Más de una vez verá a alguien agacharse a recoger la basura y tirarla donde corresponde: al contenedor.

Debido a la gran diversidad de la población, pero también a la estricta secularización del Estado y la religión, la fe no desempeña un papel muy significativo en la vida de la población en general.

La mayoría de la gente (más del 30%) profesa el budismo, pero más del 20% de la población declara no ser religiosa, una de las cifras más altas de Asia Oriental.

Fiestas

Si viviera en Singapur, celebraría tres veces la llegada del Año Nuevo.

• 1. Año Nuevo - 1.1.
• Año Nuevo Chino - Varía enero-febrero
• 1.2. Año Nuevo musulmán - alternativamente abril, septiembre-octubre

Las tiendas y supermercados habituales permanecen abiertos los días festivos.

Además, los singapurenses celebran varios festivales:

• Thaipusam (enero-febrero) es un dramático festival hindú; puede implicar transportar jarras de leche o perforarse varias partes del cuerpo, más comúnmente las mejillas y la lengua. Los creyentes que se someten a estos sacrificios deben purificarse mediante la oración y el ayuno durante 48 horas antes de que comience la celebración.
• El Nacimiento del Dios Mono (febrero, septiembre) es una celebración que tiene lugar en los santuarios chinos de Eng Hoon y Cumming Street. Es una fiesta típica china en la que se ahuyenta a los malos espíritus con acrobacias.
• Wesak (mayo) Las celebraciones budistas que conmemoran el nacimiento, muerte e iluminación de Buda tienen lugar en el Templo de las 1.000 Luces y en el Templo Thian Hok Keng. Desde primera hora de la mañana, la gente escucha a los monjes recitar sutras, las enseñanzas de Buda. Se llevan diversas ofrendas y el día termina con la suelta de pájaros que representan la libertad para las almas humanas solitarias.
• Deepavali (octubre-noviembre) es el "Festival de las Luces", que celebra la victoria del rey Rama sobre el demonio Ravana. Se encienden lámparas de aceite por todas partes, ya que los hindúes creen que Lakshmi, la diosa de la abundancia y la riqueza, no vendrá donde no haya luz.
• Loy Krathong (noviembre) es la fiesta más antigua de Tailandia, cuando se botan barcos en forma de loto con una vela encendida en el paseo de la costa este. Se rinde culto a los espíritus del agua y se olvida todo lo malo ocurrido en el año anterior.
• Yu Lan (otoño) es conocida como la fiesta de las linternas. En ella se celebra y agradece la cosecha del año anterior. Se hacen farolillos de papel y hay un concurso para elegir el más bonito en el Jardín Chino.

Para más información sobre los festivales, visite yoursingapore.com.

Cultura

Culturalmente, Singapur es una mezcla de cultura predominantemente china y malaya, pero sin duda influida por el mundo económico occidental.

La limpieza y la decencia son elementos esenciales de la cultura singapurense. Encontrará prohibiciones y multas estrictas a cada paso, pero se trata de banalidades para ser considerado con los demás. En Singapur, no se debe:

• Caminar con el semáforo en rojo,
• mascar chicle,
• adelantarse a las colas,
• comer en lugares públicos,
• no tirar basura.

Es sólo una lista de las cosas más importantes que hay que vigilar. Con más de una multa, los turistas se encontrarían con miradas desdeñosas de los lugareños. Estamos viajando y visitando el país, así que debemos seguir las normas locales.

Cada año, Singapur acoge el Gran Premio de Fórmula 1 en el circuito de Marina Bay. Curiosamente, la carrera se disputa de noche bajo luz artificial en las calles de la ciudad.

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La historia en pocas palabras

Singapur fue fundada en 1819 por el botánico, ornitólogo y político británico Sir Thomas Stamford Raffles. En 1867 se convirtió en colonia británica, donde permaneció hasta 1965, salvo varios años de ocupación por los japoneses durante la II Guerra Mundial.

En la actualidad, Singapur es una república independiente dirigida por un presidente y es uno de los países con un crecimiento económico más dinámico.

Singapur es el mayor puerto marítimo del mundo.

Turismo

Si tuviéramos que elegir uno de los países más turísticos del Sudeste Asiático, sin duda sería Singapur. Desde el aeropuerto internacional de Changi, comprenderá que el turismo desempeña aquí un papel importante y que la ciudad intentará facilitarle la estancia y hacerla más agradable a toda costa.

Transporte organizado, excelentes mapas y señales turísticas, multitud de hoteles y albergues o centros de información hacen de Singapur un estado sin obstáculos turísticos.

Geografía

Singapur es en realidad un estado insular, separado de la península malaya por el estrecho de Johor. El terreno es ligeramente montañoso y el punto más alto, Bukit Timah, alcanza los 163 metros sobre el nivel del mar.

La superficie aumenta continuamente de forma artificial por la adición de arena a las islas adyacentes a Singapur. En los últimos 50 años, el país ha pasado de 580 km² a 710 km². El país es unas 100 veces más pequeño que la República Checa.

La diferencia horaria es de +6 horas en verano y +7 en invierno.