Si nunca ha estado en China y desea hacer una visita rápida a Nueva York, diríjase a Chinatown. En esta zona concentrada viven unos cien mil inmigrantes chinos que han hecho suyo el barrio. Restaurantes chinos, mercados y, sobre todo, muchos olores extraños y, por supuesto, chinos.

Se pueden encontrar "pequeños barrios chinos" similares en Brooklyn y Queens, pero el de Manhattan es, con diferencia, el más grande y animado.

La Pequeña China en el corazón de Nueva York

La historia de Chinatown se remonta a finales del siglo XIX, cuando miles de refugiados chinos se dirigieron a América huyendo de la hambruna y, más tarde, de la guerra chino-japonesa. A los chinos en el extranjero les gusta formar comunidades, y esto no fue diferente en Manhattan, donde eligieron el entonces barato barrio de Canal Street.

Sin embargo, Chinatown no experimentó una migración y desarrollo masivos hasta entre los años 60 y 80, bajo el régimen comunista en China. La población de la Pequeña China de Manhattan llegó a alcanzar los 100.000 habitantes, lo que la convirtió en la primera diáspora china más numerosa del hemisferio occidental hasta la fecha.

Las mayores poblaciones proceden de la provincia de Guangdong y su capital, Guangzhou (Cantón), así como de Hong Kong. En cambio, en el barrio chino de Brooklyn, mucho más pequeño, predominan los habitantes de la ciudad de Fuzhou.

Empápese de olores y sensaciones exóticas

La parte más animada de Chinatown se encuentra en las calles laterales perpendiculares a la principal, Canal Street, y en el tramo relativamente corto entre el puente de Manhattan y Broadway. Sumérjase en el corazón de Chinatown y no se quede sólo en Canal Street. Estará rodeado por el olor de la típica comida china, los omnipresentes letreros chinos y el increíble bullicio de la vida callejera.

No tema detenerse en uno de los restaurantes locales para degustar las especialidades chinas. Puede que no entienda nada del menú, pero siempre hay al menos alguien que habla inglés en el mostrador.

Las calles más animadas de Chinatown son Mott Street y Mulberry Street.

Alojamiento en Chinatown

Los hoteles de Chinatown han sido durante mucho tiempo de los más baratos de todo Nueva York, sobre todo si se estaba dispuesto a renunciar a la calidad. Sin embargo, esta regla hace tiempo que dejó de ser cierta; los hoteles locales suelen trabajar sólo para la comunidad de Chinatown y no se pueden reservar a través de los portales habituales.

En las afueras de Chinatown, sin embargo, aún encontrará el alojamiento más barato del Bajo Manhattan durante mucho tiempo, a saber, el no tan bien valorado U.S. Pacific Hotel*, con baño y aseos compartidos, pero a un precio de unos 73 eur por noche.

Un alojamiento de mucha mejor calidad, con precios entre 2.600 y 147 eur por noche (por debajo de la media de Manhattan), es el que ofrece el cercano Richland LES Hotel ***, en el extremo oriental de Chinatown.

¿Cómo llegar a Chinatown?

Chinatown se encuentra en el Bajo Manhattan, en la desembocadura del puente de Manhattan.

Estación de metro más cercana:

Canal St (en el centro del barrio) - líneas marrones J, Z; líneas verdes 4, 6; líneas amarillas N, Q, R, W
Grand St (extremo norte del distrito) - líneas naranjas B, D
East Broadway (extremo oriental del distrito) - línea naranja F

Las líneas de autobús 1, 55 y 103 también pasan por Chinatown.