El término «Ground Zero» se utilizaba originalmente en inglés para referirse al lugar donde se produjo la explosión de una bomba atómica. Sin embargo, tras los trágicos atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas de Nueva York, los rascacielos del World Trade Center, el término ha pasado a utilizarse para referirse a la zona del Bajo Manhattan donde tuvieron lugar los atentados.

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El complejo original del World Trade Center constaba de siete edificios, dos de los cuales —los rascacielos casi idénticos conocidos como las Torres Gemelas— alcanzaban los 420 metros de altura y fueron durante mucho tiempo los edificios más altos del mundo.

Sin embargo, tras los atentados de septiembre de 2001, que siguen vivos en la memoria de muchos de nosotros, prácticamente no quedó nada del World Trade Center. Ambas torres, la Norte y la Sur, se derrumbaron, arrastrando consigo todos los edificios circundantes.

Tras la retirada de casi dos millones de toneladas de escombros, que llevó más de ocho meses, el solar vacío recibió espontáneamente el nombre de «Ground Zero».

Junto a la Zona Cero se alza el nuevo rascacielos del World Trade Center, conocido como One World Trade Center.

El Monumento Nacional al 11-S: dos piscinas infinitas

La pieza central de la Zona Cero es un monumento casi místico formado por dos piscinas, conocidocomo el proyecto«Reflecting Absence ». Las dos piscinas idénticas, que ocupan una superficie de 4.^{000 m², reproducen con precisión}los cimientos de las Torres Gemelas; unas cascadas artificiales discurren por su perímetro y caen en cascada hacia las profundidades del centro de las piscinas, cuyo fondo no se puede ver desde ningún punto del perímetro.

El agua que cae en el vacío infinito simboliza la pérdida de vidas y la sensación de vacío físico tras los atentados.

Alrededor de todo el perímetro de las piscinas, los nombres de las 2 983 víctimas están grabados en placas de bronce; de ellas, 2 977 fallecieron en los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 y 6 murieron en el atentado con bomba de 1993 contra los aparcamientos del WTC.

El monumento se inauguró en el décimo aniversario de los atentados e incluye, entre otras cosas, el llamado «Árbol de la Supervivencia», un árbol que sobrevivió milagrosamente al derrumbe de los escombros y que ahora está rodeado de docenas de árboles más.

Rosas blancas junto a los nombres de las víctimas

Al llegar al Monumento Conmemorativo del 11-S, sin duda te darás cuenta de que cada día se colocan varias rosas blancas en las placas con los nombres de las víctimas, aparentemente al azar. Cada mañana, el personal del museo adyacente coloca estas flores blancas junto a los nombres de aquellas personas que habrían cumplido años ese día en concreto.

Por supuesto, también verás otras flores o banderas estadounidenses depositadas allí por los familiares o amigos de las víctimas.

• Entrada al memorial: gratuita
• Horario: abierto las 24 horas, los 7 días de la semana
• Información oficial:911memorial.org/visit/memorial

El Museo del 11-S

A solo unos pasos de los estanques, visita el museo subterráneo, que repasa todos los acontecimientos de los atentados terroristas y conserva los recuerdos para las generaciones futuras. Aunque mucha gente se acerca a un museo dedicado a un atentado terrorista con una actitud negativa desde el principio, sin duda podemos recomendar una visita.

Los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 fueron trascendentales para todo el mundo, y el museo destaca este hecho de manera muy objetiva, junto con un homenaje de gran buen gusto a las víctimas: tanto a la gente corriente como a los bomberos y agentes de policía que ayudaron a hacer frente a las consecuencias del atentado.

Una de las principales piezas expuestas es una sección de la estructura conservada de una de las torres, así como un camión de bomberos que quedó parcialmente aplastado por el derrumbe de los rascacielos.

Una parte emotiva de la exposición, conocida como «Memorial Hall», muestra fotografías e historias de las casi 3.000 víctimas, así como grabaciones de audio de personas de todo el mundo que describen cómo se sintieron y qué estaban haciendo cuando se enteraron de los atentados. Para ser sinceros, aquellos de vosotros que recordéis el atentado terrorista de Nueva York sabréis sin duda alguna exactamente dónde estabais en ese preciso momento.

• Entrada: 36 USD para adultos, 30 USD para personas mayores y jóvenes, 24 USD para niños de 7 a 12 años; las entradas se pueden comprar por internet
• Horario: todos los días de 10:00 a 17:00
• Página web oficial:911memorial.org/visit/museum

Haces de luz que se elevan hacia el cielo

Cada año, la noche del 11 de septiembre, se encienden potentes focos situados exactamente en el centro de las piscinas —es decir, en el centro de los cimientos de las Torres Norte y Sur de las antiguas Torres Gemelas—, creando una ilusión conmemorativa de que los edificios se elevan hacia el cielo.

Hoteles cerca de la Zona Cero

En el Bajo Manhattan encontrarás varios hoteles de gran tamaño; sin embargo, dada la gran notoriedad de la zona, situada en pleno corazón comercial de Nueva York, los precios suelen oscilar entre 5.000 y 330 euros por noche. Los más cercanos a la Zona Cero son estos hoteles, que cuentan con buenas valoraciones y ofrecen precios razonables para los estándares locales:

• Hotel NY Downtown Manhattan ****
• World Center Hotel ****
• Holiday Inn Manhattan Financial District ****

¿Cómo puedo llegar a la Zona Cero?

Ground Zero se encuentra en el Bajo Manhattan y se puede llegar fácilmente en metro, aunque también puedes recorrer a pie los lugares de interés de esta zona de la ciudad.

Una de esas atracciones es la estación de metro más cercana, que está conectada con el centro comercial Westfield y cuenta con una entrada de arquitectura muy interesante. Esta entrada forma parte del gigantesco centro de transporte del WTC, que conecta las siguientes estaciones de metro:

• WTC Cortlandt: línea roja 1
• Cortlandt St: Líneas amarillas R y W
• Fulton St: Líneas rojas 2 y 3; líneas verdes 4 y 5; líneas azules A y C; líneas marrones J y Z
• World Trade Center: línea azul E
• Chambers St: Líneas azules A, C
• Park Place: Líneas rojas 2 y 3

Además, el servicio de tren PATH procedente de Nueva Jersey también tiene aquí su terminal.

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