El coche no es necesariamente la mejor forma de desplazarse por la Riviera Maya para todo el mundo. Los autobuses de ADO circulan con regularidad entre Cancún, Playa del Carmen y Tulum, y también hay colectivos más económicos a lo largo de la carretera principal.

Sin embargo, en cuanto quieras visitar los cenotes, Cobá, playas más apartadas, complejos turísticos fuera de las ciudades o seguir hasta Bacalar y Yucatán, alquilar un coche empieza a tener mucho más sentido.

Exploramos la zona a fondo.

Antes del viaje, mis mayores temores eran el tráfico caótico, las estafas en el alquiler de coches y el aparcamiento. Al final, conducir resultó mucho más fácil que decidir qué coche y qué póliza de seguro contratar.

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¿Merece la pena alquilar un coche en la Riviera Maya?

En mi opinión, depende principalmente de tu itinerario, no de la duración de tu estancia.

¿Qué planes tienes?	¿Alquilaría yo un coche?
Alojarse en un mismo complejo turístico durante todo el viaje	No
Cancún, Playa del Carmen y Tulum	Probablemente no
Una o dos excursiones organizadas	Probablemente no
Cenotes, Cobá y lugares fuera de los circuitos habituales	Sí
Un viaje por carretera a Bacalar o a Yucatán	Sin duda sí
Un viaje con entre 4 y 5 personas	A menudo sí, incluso desde el punto de vista económico

Si lo que quieres principalmente es relajarte en un complejo turístico y hacer una excursión de un día a Tulum o Chichén Itzá, te resultará más fácil reservar un viaje organizado.

El coche pasaría la mayor parte de tu estancia en el aparcamiento del hotel.

Viajábamos con mi pareja y queríamos visitar los cenotes, así como lugares alejados de los principales complejos turísticos. En ese caso, disponer de un coche nos ahorró horas de espera, de cambiar de transporte y de regatear con los taxistas.

Describimos otras opciones en el capítulo sobre el transporte en la Riviera Maya.

Dónde alquilar un coche

Encontrarás la mayor selección de empresas de alquiler de coches en los aeropuertos de Cancún y Tulum. También puedes alquilar un coche en los centros de Cancún, Playa del Carmen o Tulum, pero la oferta suele ser más limitada.

Aeropuerto de Cancún: la mejor opción para la mayoría de los viajes

Si vas a volar desde o hacia Cancún, te recomiendo alquilar un coche directamente en el aeropuerto. Aquí es donde hay más competencia, la mayor variedad de categorías de vehículos y, por lo general, también los mejores precios.

Al hacer la reserva, comprueba si la empresa de alquiler de coches tiene un mostrador directamente en el aeropuerto o si un servicio de transporte te llevará hasta allí. Que se indique «Aeropuerto de Cancún» no significa automáticamente que vayas a recoger las llaves en la terminal de llegadas.

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Aeropuerto de Tulum: una oferta más reducida, pero una ubicación muy práctica

El aeropuerto de Tulum es una opción sensata si vuelas directamente hasta allí, si continúas el viaje en tren desde Bacalar o si quieres comenzar tu viaje en el sur de la Riviera Maya.

Recogimos nuestro coche en el aeropuerto de Tulum. Llegamos hasta allí en el Tren Maya desde Bacalar y luego nos dirigimos en coche al complejo turístico, a los cenotes y, de ahí, a Yucatán.

Hay menos empresas de alquiler de coches que en Cancún, pero aún así hay muchas entre las que elegir.

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Alquiler para solo unos días

Si solo necesitas un coche para visitar los cenotes o para hacer una excursión a Cobá, no olvides comparar también las oficinas de alquiler de coches de Playa del Carmen, Cancún y Tulum.

El precio por día puede ser más alto que en el aeropuerto, pero no tendrás que pagar el coche durante toda tu estancia.

Esta opción resulta especialmente recomendable si vas a pasar los primeros o los últimos días exclusivamente en la playa.

Alquiler de ida y devolución del coche en una oficina diferente

Tras pensarlo mucho, me decidí por una combinación bastante inusual:

• recogida en el aeropuerto de Tulum
• y devolución en el centro de Cancún

Pasamos nuestras últimas noches en un resort con todo incluido, donde un coche no nos habría servido de nada de todos modos. Además, quería probar el transporte público de Cancún al aeropuerto y ahorrarme dos días de alquiler de coche.

Funcionó, pero a la mayoría de los viajeros les recomendaría la opción más cómoda de devolver el coche directamente en el aeropuerto de Cancún.

Plantéate un alquiler de ida si:

• de lo contrario, tuvieras que pasar varias horas conduciendo de vuelta por la misma ruta
• puedes devolver el coche antes de tu estancia en un complejo turístico o en una isla
• vas a combinar los aeropuertos de Cancún, Tulum y Mérida
• el tiempo ahorrado y los días de alquiler compensan el coste de devolver el coche en otro lugar

Especifica un punto de entrega diferente al realizar la búsqueda. Algunas empresas de alquiler de coches incluyen una tarifa de ida en el precio total, mientras que otras aplican un recargo elevado, que puede incluso superar el coste total del alquiler.

La opción más habitual y sencilla sigue siendo Aeropuerto de Cancún → Aeropuerto de Cancún.

Cuándo reservar un coche

Lo ideal es reservar un coche entre 1 y 2 meses antes del viaje.

Para Navidad, Año Nuevo, Semana Santa, o si necesitas un todoterreno o un viaje de ida y vuelta, te recomiendo reservar con entre dos y tres meses de antelación.

En la Riviera Maya, puedes encontrar coches baratos incluso a última hora. Sin embargo, el problema puede radicar en la disponibilidad de una categoría concreta, un seguro o una oficina, más que en el precio en sí.

Yo optaría por una reserva con cancelación gratuita y luego volvería a consultar los precios unas dos semanas antes del viaje. Si el precio baja, puedes cancelar la reserva original y hacer una nueva.

¿Cuánto cuesta alquilar un coche?

A primera vista, los precios en México parecen muy bajos. Sin embargo, el seguro puede marcar la diferencia entre el presupuesto más barato y el importe real que acabas pagando.

Como presupuesto realista, yo calcularía:

Tipo de coche y seguro	Precio por 7 días
Un coche pequeño con cobertura básica	desde 3 000 MXN
Un coche pequeño o mediano con cobertura más completa	desde 8 000 MXN
SUV con cobertura ampliada	desde 10 000 MXN

Los precios pueden ser considerablemente más elevados en Navidad, en torno a Año Nuevo y durante la Semana Santa.

Al comparar precios, comprueba siempre el precio final, que debe incluir:

• el seguro obligatorio de responsabilidad civil
• cobertura por daños y robo
• tasas aeroportuarias
• suplemento por alquiler de ida
• conductor adicional
• impuestos locales

Una oferta de unas pocas decenas de MXN al día, por sí sola, no te dice realmente nada.

Qué seguro elegir

De hecho, el seguro fue lo que más tiempo me llevó resolver antes de mi viaje.

En México, el seguro de responsabilidad civil, conocido como TPL, es obligatorio. Sin embargo, este no cubre los daños que sufra el propio coche de alquiler.

A la hora de hacer la reserva, hay tres aspectos principales que hay que tener en cuenta:

Abreviatura o producto	Qué cubre
TPL	daños causados a terceras personas, vehículos y bienes
CDW o LDW	daños o robo de un coche de alquiler
Protección total o franquicia cero	Reducción de la franquicia y posible ampliación de la cobertura

Lamentablemente, el nombre «Protección total» no significa que absolutamente todo esté asegurado de forma automática.

Alquilamos un coche en America Car Rental y pagué un suplemento directamente en el mostrador de alquiler por un paquete que parecía ofrecer una cobertura a todo riesgo sin franquicia. No fue hasta que llegué al mostrador cuando me di cuenta de que no cubría los neumáticos, el chasis ni las lunas.

Sin embargo, esas son precisamente las partes del coche que más me preocupaban mientras conducía por caminos de grava para llegar a los cenotes y sorteaba un sinfín de badenes.

La próxima vez volvería a elegir el seguro más completo, pero comprobaría las exclusiones específicas con mucho más detenimiento.

¿Seguro de alquiler de coche o cobertura a terceros?

• La cobertura que ofrece directamente la empresa de alquiler de coches suele ser la más cara, pero puede reducir el depósito de seguridad y, en caso de siniestro cubierto, no tienes que pagar nada por adelantado
• El seguro externo a través de Booking.com u otro proveedor suele ser más barato, pero la empresa de alquiler de coches puede deducir primero el coste de los daños de tu tarjeta
• Sin una cobertura adicional, corres el riesgo de tener que pagar la totalidad de la franquicia especificada en el contrato

La «Protección Total» externa de Booking.com no modifica tu contrato con la empresa de alquiler de coches. En caso de daños, es posible que tengas que pagarlos tú mismo primero y, a continuación, solicitar el reembolso a la aseguradora externa.

Explicamos todas las diferencias en el artículo «Qué seguro de alquiler de coches elegir».

Tarjeta de crédito, fianza y documentos necesarios

Por favor, ten a mano lo siguiente cuando vayas a recoger el coche:

• un permiso de conducir válido
• pasaporte
• una tarjeta de pago física a nombre del conductor principal
• la confirmación de la reserva
• un límite de crédito suficiente para cubrir el depósito de garantía

Normalmente no se requiere un permiso de conducción internacional si se dispone de un permiso de conducción válido redactado en alfabeto latino. No obstante, siempre prevalecen los términos y condiciones de la empresa de alquiler de coches en cuestión.

En la mayoría de las empresas de alquiler de coches, es probable que se exija una tarjeta de crédito. El hecho de que puedas pagar la reserva en línea con una tarjeta de débito no significa necesariamente que se acepte esa misma tarjeta para el depósito de garantía.

Dependiendo del coche y del seguro, el depósito puede oscilar entre 2 000 MXN y más de 15 000 MXN. Puede ser incluso superior si rechazas la cobertura del seguro de la empresa de alquiler.

Si va a conducir más de una persona, asegúrate de que todas figuren en el contrato. Si conduce una persona que no figura en el contrato, el seguro podría quedar invalidado.

Tratamos este tema con más detalle en el artículo «Alquilar un coche sin tarjeta de crédito».

¿Un coche más pequeño o un todoterreno?

En un principio había reservado un coche pequeño. Sin embargo, la empresa de alquiler no tenía ninguno disponible, así que nos dieron un todoterreno sin coste adicional.

Al final, me alegré de que nos lo dieran.

Un coche pequeño habría servido perfectamente para circular por las carreteras principales sin ningún problema. Sin embargo, el todoterreno era más cómodo, y su mayor distancia al suelo resultó muy útil en los caminos de acceso sin asfaltar a los cenotes y al pasar por los omnipresentes badenes.

En lo que a mí respecta:

• Para dos personas que viajen por carreteras principales, basta con un coche pequeño
• Para entre 3 y 5 personas, yo elegiría un coche de tamaño medio o un todoterreno pequeño
• Un todoterreno resulta más cómodo para visitas frecuentes a cenotes más apartados
• La tracción a las cuatro ruedas no es necesaria para un viaje por carretera normal

Un todoterreno grande consume más combustible y es más difícil de aparcar en Playa del Carmen o Tulum. Un crossover más pequeño es la opción ideal.

¿Cómo fue la experiencia de conducir por la Riviera Maya?

No tenía por qué haberme preocupado por el tráfico antes del viaje.

Los conductores locales no me parecieron especialmente caóticos y, en general, respetaban las normas básicas. He vivido situaciones de tráfico mucho más caóticas en algunas partes de Europa. Grecia, te estoy mirando a ti.

La calidad de las carreteras está bien. No es nada del otro mundo, pero tampoco hay nada de lo que quejarse.

Badenes, o «topes»

Si hay algo que he aprendido de las carreteras mexicanas, es un auténtico odio hacia los badenes.

Los topos son:

• en las entradas de las ciudades y pueblos
• cerca de colegios, pasos de peatones y cruces
• en carreteras secundarias
• a veces están claramente señalizados
• a veces casi invisibles

Si un coche local que circula delante de ti frena bruscamente sin motivo aparente, es casi seguro que hay otro badén más adelante.

Carretera 307 a lo largo de la costa

La carretera principal 307 conecta Cancún, Playa del Carmen, Tulum, Bacalar y Chetumal.

No tiene peaje y, en su mayor parte, se encuentra en buen estado.

El mayor problema es la congestión del tráfico en los alrededores de Cancún, Playa del Carmen y Tulum. Por lo tanto, conviene salir con bastante antelación antes de dirigirse al aeropuerto.

A menudo, solo se puede acceder a los hoteles y complejos turísticos situados al otro lado de la carretera a través de un cruce señalizado o dando la vuelta unos kilómetros más adelante.

Carreteras de acceso sin asfaltar

Hay caminos de grava o llenos de baches que conducen a algunos cenotes. Un coche pequeño puede circular por ellos, aunque tendrás que conducir más despacio y el trayecto será menos cómodo.

No obstante, comprueba bien las condiciones de tu contrato de alquiler. Conducir fuera de las carreteras autorizadas puede invalidar incluso una cobertura de seguro que, por lo demás, sea muy completa.

Conducir de noche

Yo no planificaría ningún viaje largo por la noche.

Esto no solo se debe a las recomendaciones de seguridad, sino también a los badenes, que son difíciles de ver, a los peatones, a los ciclistas, a los animales y, en ocasiones, a los vehículos sin luces. Intentábamos realizar la mayor parte de nuestros viajes largos mientras aún había luz.

Gasolina y repostaje

La gasolina normal cuesta entre 24 y 26 pesos mexicanos por litro. En Quintana Roo, suele ser ligeramente más cara que en el interior de Yucatán.

En la mayoría de las gasolineras, el empleado te llena el depósito. Solo tienes que indicar la cantidad o decir «lleno» para que te llene el depósito por completo.

Antes de repostar, comprueba que el contador de la bomba esté a cero. Si pagas en efectivo, asegúrate también de comprobar qué billete le estás entregando al empleado.

En muchas gasolineras se puede pagar con tarjeta, pero yo siempre llevaría algo de dinero en efectivo para los viajes más largos.

Aparcamiento

El aparcamiento es bastante informal, pero normalmente conseguíamos encontrar plaza sin demasiados problemas.

Ubicación	Cómo funciona el aparcamiento
Cenotes	normalmente gratis o incluido en el precio de la entrada
Playa del Carmen	10 MXN por hora en parquímetros; aparcamientos privados en la zona: 200 MXN al día
Tulum	cerca de las playas y atracciones, suele costar entre 100 y 200 MXN
Cancún	En los hoteles, según las condiciones del alojamiento; hay varios aparcamientos gratuitos en la Zona Hotelera
Bacalar	Aparcamiento gratuito en la calle
Complejos turísticos	normalmente gratuito para los huéspedes del hotel

En Playa del Carmen, los parquímetros funcionan todos los días de 10:00 a 22:00. Presta atención a las señales de tráfico, ya que en algunas calles está totalmente prohibido aparcar.

Cerca de los lugares de interés turístico, es posible que te indiquen cómo llegar a un aparcamiento privado incluso antes de llegar a la entrada oficial. Puede que no se trate de una estafa, pero no tienes por qué aceptar la primera oferta.

No dejes equipaje, dispositivos electrónicos ni documentos a la vista en el coche. Te recomiendo que hagas la maleta antes de llegar al aparcamiento, lejos de la vista de los empleados del mismo.

¿Deberías ir en coche a Cozumel o a Isla Mujeres?

Yo no llevaría el coche desde el continente a ninguna de las dos islas.

Es más fácil coger el ferry de pasajeros desde Playa del Carmen a Cozumel y, si es necesario, alquilar otro coche una vez que estés en la isla.

En Isla Mujeres no hace falta tener coche en absoluto.

Si vas a pasar varias noches en la isla o en un complejo turístico, compara el coste del aparcamiento y de los días adicionales de alquiler con la tarifa por devolver el coche antes de tiempo.

Por eso precisamente devolvimos el coche en el centro de Cancún. Simplemente se habría quedado allí sin usar durante los dos últimos días.

¿Volvería a alquilar un coche?

Para el mismo viaje por carretera, sin duda alguna, sí.

Sin embargo, no lo alquilaría automáticamente para toda la estancia. Para el complejo turístico en sí, ya sea Cancún o Playa del Carmen, no es necesario. En cambio, para visitar los cenotes, Cobá, Bacalar y el viaje posterior a Yucatán, nos proporcionó una libertad que el transporte público simplemente no podía igualar.

La próxima vez, dedicaría menos tiempo a preocuparme por el tráfico y más a leer la letra pequeña de la póliza de seguro.

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