La Riviera Maya es un lugar ideal tanto para unas vacaciones activas como para unas relajantes.

En los alrededores, puedes nadar en cenotes y ríos subterráneos, hacer snorkel con tortugas marinas, visitar ciudades mayas, hacer una excursión en barco a reservas naturales o pasar un día entero en uno de los parques temáticos.

Si vas a pasar una semana en la zona, elige dos o tres actividades principales de pago. Las excursiones de día completo suelen ser largas y, si intentas visitar todos los cenotes, islas y yacimientos arqueológicos, pasarás una parte importante de tus vacaciones en un autocar o en un coche.

Nosotros viajamos en coche de alquiler. A la hora de visitar los cenotes, Chichén Itzá o Valladolid, disponer de nuestro propio medio de transporte nos dio mucha más libertad.

Para las actividades que requieren una embarcación o un guía —como Río Secreto, Sian Ka’an, Isla Contoy o nadar con tiburones ballena—, tiene más sentido contratar una excursión organizada.

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¿Qué actividades merece la pena hacer?

Actividad	Cuándo elegirla	La mejor forma
Tulum, Akumal y el cenote	Primera visita a la zona	En coche o en excursión combinada
Sian Ka’an	Observación de la naturaleza y la fauna	Viaje organizado
Cozumel	Snorkel y buceo	Ferry desde Playa del Carmen y excursión en barco
Chichén Itzá	Historia maya	Alquiler de coche con una noche de estancia en Valladolid o una excursión de un día
Xcaret o Xel-Há	Familias y un programa relajado de día completo	Entrada o traslado desde el hotel
Bacalar	Continuación del viaje hacia el sur	Al menos 2 noches en Bacalar

Cómo organizaríamos las excursiones

Para una estancia más corta, optaríamos por una combinación de Tulum, Akumal y un cenote.

En un solo día, puedes explorar las ruinas mayas, la vida marina y el paisaje típico de la península de Yucatán.

Para unas vacaciones de una semana, añadiríamos otra excursión importante por la naturaleza —a ser posible a Sian Ka’an— y un día en el mar. Para practicar snorkel, elegiríamos Cozumel; desde Cancún, la Isla Contoy sería una mejor opción.

Chichén Itzá merece mucho la pena para quienes estén interesados en la historia maya, pero supone un día excepcionalmente largo desde la costa. Si se viaja en coche, lo incluiríamos como parte de un recorrido que incorpore Valladolid, en lugar de como una excursión de un día desde un complejo hotelero.

Bacalar tampoco es una excursión de día completo. Lo incluiríamos como una etapa independiente de un viaje hacia el sur y nos quedaríamos allí al menos dos noches.

Cenotes y ríos subterráneos

Los cenotes se encuentran entre los elementos más característicos de toda la península de Yucatán. Son extremadamente variados y se pueden encontrar por todas partes.

Algunos se asemejan a piscinas naturales al aire libre, mientras que otros son cuevas estrechas con estalactitas y ríos subterráneos.

Los cenotes abiertos o parcialmente abiertos son los mejores para bañarse y para una primera visita. Los cenotes en cuevas tienen un ambiente más impresionante, pero pueden no ser adecuados para personas con claustrofobia.

Con un coche de alquiler, puedes visitar, por ejemplo, el Gran Cenote, los cenotes de los alrededores de Tulum o la Ruta de los Cenotes, cerca de Puerto Morelos. Sal a primera hora de la mañana y elige no más de dos cenotes en una misma zona. Recorrer varios lugares similares en un solo día puede resultar agotador rápidamente.

Si te alojas en un complejo turístico apartado y no dispones de coche, una excursión con recogida en el hotel es una opción más práctica. A la hora de elegir una excursión, comprueba el número de cenotes que se visitan, el tamaño del grupo y si el precio incluye el transporte, las entradas, el equipo y el almuerzo.

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Río Secreto

Río Secreto es más adecuado para viajeros que no solo quieren bañarse en un único cenote. Acompañado por un guía, recorrerás —y en algunos tramos nadarás— un sistema de cuevas subterráneas adornado con estalactitas y estalagmitas.

No es posible realizar la excursión por tu cuenta. El precio suele incluir un guía, un traje de neopreno, un casco, una linterna frontal y un chaleco salvavidas. Por lo general, no se permiten cámaras ni teléfonos móviles dentro de la cueva, y las fotografías tomadas por un fotógrafo local se venden por separado.

Recomendamos especialmente Río Secreto cuando hace mal tiempo o durante los periodos en los que hay una mayor cantidad de algas en las playas. Antes de reservar, comprueba las posibles restricciones de salud, la edad mínima de los niños y la disponibilidad de un servicio de traslado desde tu hotel.

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Ruinas mayas

Tulum

El yacimiento arqueológico de Tulum no es la ciudad maya más grande, pero gracias a su ubicación en los acantilados con vistas al mar Caribe, es uno de los más fotogénicos.

La visita en sí dura unas 2 horas. Por lo tanto, tiene sentido combinar una visita a Tulum con un baño en el mar o un poco de buceo con esnórquel en Akumal.

Una excursión combinada desde Playa del Carmen o Cancún resulta más cómoda, mientras que desde Tulum puedes visitar los yacimientos por separado.

Cobá

Cobá se encuentra en medio de una exuberante vegetación en el interior y tiene un ambiente más tranquilo que Tulum o Chichén Itzá.

Las distintas estructuras están dispersas por una zona relativamente amplia, por lo que tendrás que desplazarte a pie o en bicicleta.

Cobá combina bien con el Gran Cenote o el Cenote Suytun, o con una excursión más hacia el interior.

Si solo tienes tiempo para visitar un yacimiento, elige Tulum por su ubicación o Chichén Itzá por su importancia. Cobá es una mejor opción para un viaje por carretera más largo.

Chichén Itzá

Chichén Itzá está muy lejos de la costa caribeña, pero sigue siendo una de las excursiones de un día más populares desde Cancún y la Riviera Maya.

Si viajas en coche, te recomendamos pasar la noche en Valladolid, llegar al yacimiento por la mañana y luego continuar hacia uno de los cenotes cercanos. De esta forma, evitarás las horas de más calor, parte de las aglomeraciones y un día de viaje excesivamente largo.

Si no dispones de coche, opta por una excursión organizada o por el Tren Maya. No obstante, prepárate para un día muy largo y comprueba con atención cuánto tiempo dedica realmente el itinerario a Chichén Itzá.

Algunos paquetes incluyen una visita a Valladolid, un cenote, paradas para almorzar y para ir de compras, por lo que el yacimiento en sí es solo una parte del programa. Comprueba también que todas las entradas y tasas locales estén incluidas en el precio indicado.

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Snorkel y buceo

Tortugas en Akumal

Akumal es uno de los mejores lugares para avistar tortugas marinas. Las tortugas acuden aquí para alimentarse de las algas marinas que crecen en la bahía poco profunda.

Puedes visitar la parte pública de la playa por tu cuenta, pero el acceso a los principales senderos de observación señalizados está regulado y debe realizarse con un guía autorizado.

Es obligatorio llevar chaleco salvavidas y hay que mantener la distancia con las tortugas. No toques a los animales, no los persigas y no les bloquees el paso hacia la superficie.

Si lo que más te interesa son las tortugas, opta por un grupo más reducido y una excursión más corta. La combinación de Tulum, Akumal y el cenote resulta práctica sin coche, pero deja menos tiempo para cada lugar en concreto.

El arrecife de coral de Puerto Morelos

Puerto Morelos es una buena opción para una excursión de buceo con esnórquel más corta que no requiera un día completo de viaje. El arrecife de coral se encuentra cerca de la costa, pero se accede a él en barco con un operador local.

La excursión suele durar solo parte del día y se puede combinar con un almuerzo y un paseo por Puerto Morelos. Es especialmente adecuada para los visitantes que se alojan entre Cancún y Playa del Carmen.

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Cozumel

Recomendamos la isla de Cozumel principalmente para practicar snorkel y buceo, más que como una excursión turística convencional por la isla.

Los lugares más famosos se encuentran en los lados sur y oeste de la isla y a ellos se llega en barco.

Desde Playa del Carmen, primero tomarás un ferry y luego continuarás hasta el puerto del operador que hayas elegido. Aunque el snorkel en sí solo dura unas pocas horas, debes reservar prácticamente un día entero para la excursión.

Al reservar, comprueba si el precio incluye el ferry desde Playa del Carmen, el transporte por Cozumel y la entrada al parque marino. En las ofertas más baratas, estos conceptos suelen suponer un coste adicional.

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El Museo Subacuático MUSA

El MUSA está formado por cientos de esculturas situadas bajo la superficie, entre Cancún e Isla Mujeres. Las distintas galerías se encuentran a diversas profundidades.

Los buceadores disfrutarán de la mejor experiencia, pero también hay excursiones disponibles para practicar snorkel o en barco con fondo de cristal. El punto de partida suele ser Cancún o Isla Mujeres.

Sian Ka’an

La Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an ofrece dos tipos de excursiones claramente diferenciadas.

Las excursiones más cortas, que parten de las ruinas mayas de Muyil, te llevan a través de lagunas, manglares y vías navegables históricas. Son más tranquilas, duran aproximadamente medio día y también son adecuadas para los visitantes que no desean emprender un largo trayecto por una carretera en mal estado.

Las excursiones de día completo que pasan por Punta Allen se adentran más en la zona costera de la reserva. Se centran principalmente en los paseos en barco y el avistamiento de fauna. El trayecto suele ser largo y, dependiendo del estado de la carretera, puede resultar incómodo. No se garantiza el avistamiento de delfines, tortugas u otros animales.

Recomendamos visitar Sian Ka’an con un guía. Un coche privado solo te servirá para el trayecto hasta el punto de partida, pero la parte principal del programa se realiza de todos modos en barco.

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Isla Contoy o Isla Mujeres

Ambas islas se encuentran al norte de Cancún, pero ofrecen un tipo de excursión de un día completamente diferente.

	Isla Contoy	Isla Mujeres
Motivo principal para visitarla	Naturaleza, playas, aves y buceo con tubo	Playas, restaurantes, el pueblo y excursiones por la isla
Medios de transporte	Excursión organizada con un operador autorizado	Ferry regular o catamarán organizado
Ambiente	Más tranquila y controlada	Ajetreado y turístico
¿Para quién es?	Amantes de la naturaleza	Cualquiera que quiera combinar la playa con el ocio
Tiempo necesario	Un día entero	De medio día a un día completo

• Elige Isla Contoy si buscas una escapada a la naturaleza y no te importa seguir un itinerario fijo. El número de visitantes está limitado y solo se puede llegar a la isla con un operador autorizado.
• Isla Mujeres es más adecuada para un viaje por libre. Cogerás un ferry regular que te llevará directamente al pueblo y podrás organizar tu día a tu aire. Las excursiones en catamarán son más adecuadas para quienes buscan música, copas y un ambiente animado, más que para explorar la isla a fondo.
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Nadar con tiburones ballena

Los tiburones ballena se encuentran en la parte norte del Caribe mexicano desde mayo hasta septiembre aproximadamente.

Las excursiones suelen salir principalmente del norte de Cancún y de las zonas cercanas a Isla Mujeres o Isla Contoy. Si viajas desde Playa del Carmen, también debes tener en cuenta que el traslado por la mañana puede ser largo.

Dado que se trata de animales salvajes, no se puede garantizar su avistamiento. La excursión en barco en mar abierto puede resultar muy desagradable para quienes se marean con facilidad. Elige únicamente un operador autorizado y comprueba que el precio incluya el traslado, las tasas portuarias y las tasas de conservación.

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Xcaret, Xel-Há, Xplor y otros parques

Los parques de atracciones y naturales se encuentran entre las actividades más caras de la Riviera Maya, pero gracias a sus programas de día completo, pueden ser una buena opción para familias o visitantes sin coche.

Normalmente basta con elegir un solo parque durante unas vacaciones.

Parque	Qué ofrece	Para quién es
Xcaret	Naturaleza, cultura mexicana, ríos subterráneos y espectáculos nocturnos	Visitantes que vienen por primera vez y familias
Xel-Há	Natación, buceo con tubo y actividades acuáticas	Familias y nadadores menos experimentados
Xplor	Circuitos de cuerdas, vehículos anfibios y ríos subterráneos	Visitantes activos
Xenses	Ilusiones ópticas y atracciones interactivas más cortas	Familias y programas de medio día
Xoximilco	Crucero nocturno con música, comida y bebidas	Grupos y veladas sociales

Xcaret ofrece el programa más variado y los mejores espectáculos nocturnos. Xel-Há es la mejor opción si quieres pasar la mayor parte del día en el agua. Elige Xplor por sus atracciones llenas de adrenalina.

Al comprar las entradas, compara las opciones estándar y ampliadas. La comida, el transporte, las taquillas y algunas actividades no están incluidas automáticamente en todas las entradas.

Quads, teleféricos y excursiones llenas de adrenalina

Prácticamente todos los complejos turísticos más grandes ofrecen una combinación de quads, teleféricos y baño en un cenote.

Es una divertida actividad de medio día, pero no es exclusiva de la Riviera Maya. Si dispones de poco tiempo, te recomendamos en su lugar un cenote, una excursión por el mar o una visita a un yacimiento arqueológico maya.

Antes de reservar, comprueba si el precio es por quad o por pareja, y si incluye el traslado, el seguro, una taquilla y la entrada al cenote. Las fotos casi siempre se cobran aparte.

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Bacalar y la costa sur

Incluimos Bacalar en nuestro resumen de la costa caribeña mexicana, pero no lo recomendamos como excursión de un día desde Cancún o Playa del Carmen. El trayecto es demasiado largo y la laguna merece una estancia de al menos dos noches.

La actividad principal es una excursión en barco por la Laguna de los Siete Colores. Puedes elegir entre una lancha a motor tradicional, un velero más tranquilo o un kayak. La excursión suele incluir varios puntos para bañarse y vistas a los cenotes conectados con la laguna.

En la costa sur, también merece la pena considerar el snorkel y el buceo cerca de Mahahual o Xcalak.

Ambos lugares son más tranquilos que el norte de la Riviera Maya, pero requieren más tiempo y que organices tu propio itinerario. Ninguno de los dos tiene sentido como excursión de un día desde Playa del Carmen.

Qué actividades elegir en función de dónde te alojes

Dónde te alojas	Las actividades más prácticas
Costa Mujeres y Cancún	Isla Mujeres, Isla Contoy, MUSA, tiburones ballena y Chichén Itzá
Puerto Morelos	El arrecife de coral, la Ruta de los Cenotes y excursiones a Cancún
Playa del Carmen y Playacar	Cozumel, Río Secreto, Xcaret, Xplor y la vida nocturna
Puerto Aventuras y Akumal	Tortugas, cenotes, Xel-Há y Tulum
Tulum	Ruinas, cenotes, la laguna de Kaan Luum y Sian Ka’an
Mahahual, Xcalak y Bacalar	Snorkel, buceo y actividades en la laguna

Comprueba siempre tu punto de recogida específico antes de reservar. El término «Riviera Maya» no implica automáticamente un traslado desde todos los hoteles situados entre Cancún y Tulum. En algunos complejos turísticos se aplica un suplemento, o puede que tengas que desplazarte por tu cuenta hasta un punto de encuentro designado en la carretera principal.

Preguntas frecuentes

¿Necesito una excursión organizada para realizar las actividades?

No siempre. Si dispones de coche, puedes visitar Tulum, Cobá, Chichén Itzá, la mayoría de los cenotes y las playas por tu cuenta.

Recomendamos una excursión organizada cuando se requiera una embarcación o un guía autorizado, por ejemplo, en Sian Ka’an, Río Secreto, en la Isla Contoy o para nadar con tiburones ballena.

¿Qué actividad debería elegir en mi primera visita?

La combinación más versátil es Tulum, Akumal y un cenote. En un solo día, podrás ver unas ruinas mayas, la vida marina y el paisaje natural típico de la península de Yucatán.

Sin embargo, el itinerario es bastante intenso.

¿Qué hacer durante la temporada de floración de algas?

Las algas sargazo afectan al litoral, no a los cenotes.

Buenas alternativas son Río Secreto, los cenotes, las ruinas mayas, los parques temáticos o Bacalar. La situación puede variar significativamente incluso entre diferentes playas en un mismo día.

¿Qué hacer cuando llueve?

Un breve chaparrón tropical no suele significar que haya que cancelar todo el programa.

Los cenotes, Río Secreto o una visita a Valladolid son alternativas adecuadas. Las excursiones en barco pueden cancelarse debido a las condiciones del viento y del mar, no solo por la lluvia.

¿Qué actividades son adecuadas para los niños?

Las opciones más sencillas son Xcaret, Xel-Há, los cenotes al aire libre y las excursiones cortas de buceo con esnórquel en Puerto Morelos. En cuanto a los teleféricos, los quads, Río Secreto y las excursiones en barco, comprueba la edad mínima, la altura y las restricciones de salud.

¿Con cuánta antelación debo reservar las excursiones?

Las excursiones estándar suelen reservarse con unos días de antelación. Recomendamos reservar Isla Contoy, los grupos más reducidos en Sian Ka’an y el baño estacional con tiburones ballena con mayor antelación, sobre todo durante la temporada alta.