La cosmopolita Arusha está considerada la capital de los safaris. Aquí encontrará multitud de albergues, mejores hoteles, bares y discotecas, organizaciones sin ánimo de lucro y una mezcla de turistas y blancos que se han instalado aquí debido al creciente interés por los safaris y los parques nacionales.

La ciudad, situada bajo el monte y el extinto volcán Meru (4.566 m), alberga a miembros de la tribu Meru, población india y otras poblaciones asiáticas que rondan los 350.000 habitantes.

Es la tercera ciudad más grande de Tanzania y se encuentra a poca distancia del monte Kilimanjaro, por lo que la mayoría de las ascensiones se organizan desde aquí. Moshi, a una hora de distancia y más cerca del Kili, también cuenta con muchas empresas que ofrecen ascensiones al Kili, pero encontrará más en Arusha.

Desde aquí también se organizan ascensiones de aclimatación al Meru, y para los que realmente quieran conquistar el Kili, es imprescindible un trekking de cuatro días al Meru.

La ceniza volcánica que rodea Arusha ha creado un suelo perfecto para diversos cultivos, y en los últimos años se ha cultivado aquí café, con pequeños cafés repartidos por toda la ciudad. También se cultiva arroz, maíz, mijo, sorgo, plátanos, judías, verduras y flores. En los alrededores de Arusha hay un yacimiento de tanzanita, la famosa piedra azul semipreciosa local. La minería y el comercio están ahora dominados por grandes empresas multinacionales. Arusha es un importante centro diplomático y sede del Tribunal Penal Internacional para Ruanda desde 1994.

Arusha no es un verdadero centro histórico de Tanzania, no hay muchos monumentos aquí. Sin embargo, merece la pena visitar el Museo Nacional de Historia Natural, la Torre del Reloj, el Monumento Uhuru (a la Independencia) y el mercado central.