St James’s Park es uno de los lugares más encantadores para hacer una parada en el centro de Londres. En un espacio reducido, cuenta con un lago con pelícanos, preciosas vistas a los monumentos de Londres y jardines muy bien cuidados, situado justo entre el Palacio de Buckingham, Westminster y Trafalgar Square.

No hace falta planificar una visita específica solo para el parque. Lo mejor es disfrutarlo como un agradable paseo entre los monumentos más famosos de la ciudad.

Reserva entre 30 y 60 minutos para recorrerlo, parándote a hacer fotos por el camino.

Si quieres alojarte a poca distancia del parque, el Z Hotel Victoria suele ser una opción más asequible en un centro de la ciudad que, por lo demás, resulta caro.

Está muy bien situado, entre la estación Victoria y el Palacio de Buckingham, pero prepárate para habitaciones muy pequeñas. Comparamos otras zonas y hoteles concretos en el capítulo «Dónde alojarse en Londres».

• Entrada: gratuita y no es necesario reservar
• Horario: todos los días de 5:00 a medianoche
• Tiempo necesario para la visita: entre 30 y 60 minutos
• Principales atracciones: los pelícanos, el lago y las vistas desde el Puente Azul
• La mejor forma de visitarlo: a pie, entre Westminster y el Palacio de Buckingham

¿Merece la pena visitar St James’s Park?

Sí, lo pasé muy bien allí. St James’s Park no es tan extenso como Hyde Park ni tan tranquilo como Green Park, pero, a pesar de su reducida extensión, ofrece un montón de vistas interesantes y lugares donde hacer una parada.

Su mayor ventaja es su ubicación. El parque se encuentra entre el Big Ben, la Abadía de Westminster, el Palacio de Buckingham y Trafalgar Square. Por eso, es muy probable que pases por el parque incluso sin haberlo planeado.

Si solo dispones de un día en Londres, yo no daría toda la vuelta al lago. Recorre el parque en una sola dirección, haz una parada en el Puente Azul y sigue hasta el siguiente punto de interés.

Qué ver en St James’s Park

El Puente Azul y las mejores vistas

El Blue Bridge cruza el lago más o menos en el centro del parque y es su principal lugar para hacer fotos.

Desde un solo puente se pueden disfrutar dos vistas muy diferentes:

• hacia el oeste: el lago, los árboles y el Palacio de Buckingham;
• hacia el este: la Isla de los Patos, Horse Guards, las torres de Whitehall, el London Eye y parte del Big Ben.

No te quedes solo en el centro del puente. A menudo conseguirás la composición más nítida mirando hacia Horse Guards desde la parte sur del puente, mientras que el Palacio de Buckingham destaca bien desde el centro o desde el lado norte.

El lago, los pelícanos y la Isla de los Patos

St James’s Park es famoso por su gran cantidad de aves acuáticas. Además de cisnes, patos y gansos, también alberga una colonia de pelícanos, que se han convertido en uno de los símbolos del parque.

Lo más habitual es verlos en el lago o en los alrededores de la isla protegida de Duck Island, situada en el lado este. La isla en sí es una reserva natural y no está abierta al público.

El Palacio de Buckingham y los parterres

En el extremo occidental del parque, los jardines que rodean el Victoria Memorial conducen directamente al Palacio de Buckingham. Desde aquí se disfruta de una vista clásica que atraviesa los parterres hacia el palacio y el monumento.

Los parterres alcanzan su máximo esplendor desde la primavera hasta el otoño, aunque también se mantienen muy bien cuidados durante todo el invierno. Esta zona suele estar muy concurrida, sobre todo antes y después del cambio de guardia.

Horse Guards Parade y The Mall

En el extremo este del parque se encuentra la plaza de armas conocida como Horse Guards Parade. A través del pasadizo del edificio Horse Guards se puede llegar directamente a Whitehall y, desde allí, al Big Ben o a Trafalgar Square.

A lo largo del lado norte del parque discurre la avenida ceremonial conocida como The Mall, que conecta el Admiralty Arch con el Palacio de Buckingham. Durante visitas de Estado importantes, celebraciones y desfiles, The Mall y algunas entradas al parque pueden permanecer cerradas temporalmente.

Los pelícanos y la hora de comer

Los primeros pelícanos llegaron a St James’s Park en 1664 como regalo del embajador ruso al rey Carlos II. Desde entonces, más de 40 han vivido en el parque.

A los pelícanos se les da de comer pescado todos los días, normalmente sobre las 14:30, cerca de Duck Island Cottage. Esta hora no es un evento público garantizado y puede variar en función de las necesidades de cuidado de las aves, por lo que no recomendaría organizar todo el programa del día basándose únicamente en la hora de la comida.

Normalmente se pueden ver a los pelícanos a lo largo del día en el lago, en las rocas cercanas a la isla o mientras pasean por la orilla. Por favor, no les des de comer con tu propia comida y déjales mucho espacio cuando les hagas fotos.

La información actualizada se publica en la página web oficial de The Royal Parks.

La ruta de senderismo más bonita del parque

La forma más práctica es recorrer el parque en una sola dirección, desde Westminster hasta el Palacio de Buckingham:

1. Empieza por el Big Ben y la Abadía de Westminster.
2. Continúa por Great George Street hasta la entrada del parque en Storey’s Gate.
3. Pasa por Horse Guards Parade y Duck Island Cottage.
4. Sigue bordeando el lago hasta Blue Bridge y cruza al otro lado.
5. Sigue la orilla sur hasta los jardines situados frente al Palacio de Buckingham.
6. Desde el palacio, puedes continuar por Green Park hacia Piccadilly y el barrio de Mayfair.

El recorrido desde la Abadía de Westminster hasta el Palacio de Buckingham es de aproximadamente 1,5 km. Sin parar, se puede recorrer en unos 20 minutos; calcula entre 45 y 60 minutos si te detienes a hacer fotos y a observar a los pelícanos.

Por supuesto, puedes recorrer la misma ruta en sentido contrario. Si te diriges hacia Trafalgar Square, sal del parque por Horse Guards y atraviesa el pasaje que da a Whitehall.

¿St James’s Park o Green Park?

Si solo tienes tiempo para visitar uno de estos parques, elige St James’s Park. Es más fotogénico, tiene un lago, pelícanos y unas vistas mucho más interesantes.

Green Park se compone principalmente de amplias zonas de césped y árboles centenarios. Es más tranquilo y más adecuado para relajarse o hacer un pícnic, pero cuenta con menos atracciones que los turistas buscarían específicamente.

La mejor forma de disfrutar de Green Park es como parte de un recorrido a pie desde el Palacio de Buckingham hasta Piccadilly, Mayfair o Hyde Park. Yo no planearía una visita especial aquí solo por el parque en sí.

Entrada y horario de apertura

La entrada a St James’s Park es gratuita y no es necesario reservar.

Las puertas abren todos los días a las 5:00 de la mañana y cierran a medianoche. Algunas entradas y caminos pueden permanecer cerrados temporalmente durante ceremonias oficiales, manifestaciones o trabajos de mantenimiento.

El St James’s Café está situado junto al lago, y también hay varios puestos más pequeños que venden café, bebidas y aperitivos en distintos lugares. Su horario de apertura varía según la temporada.

Cómo llegar a St James’s Park

El parque tiene aproximadamente 1 kilómetro de longitud, por lo que la mejor estación a la que acudir depende de la ruta que tengas prevista.

• St James’s Park: líneas District y Circle; la mejor opción para acceder a la parte sur del parque y para llegar desde la Abadía de Westminster
• Westminster: líneas Jubilee, District y Circle; la mejor opción para combinar la visita con el Big Ben y el Parlamento
• Green Park: líneas Jubilee, Piccadilly y Victoria; ideal para el Palacio de Buckingham y la parte occidental del parque
• Charing Cross: líneas Bakerloo y Northern, y la estación de tren; ideal para visitar Horse Guards, The Mall y Trafalgar Square

Para trayectos cortos por el centro de la ciudad, los autobuses suelen ser más prácticos que el metro. Dependiendo de tu destino, bájate en Whitehall / Horse Guards, Westminster, Trafalgar Square o Buckingham Palace Road y continúa a pie por el parque.

Puedes consultar las tarifas actuales y las normas para pagar con tarjeta en la sección «Transporte en Londres ».

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