Gion es el barrio histórico más famoso de Kioto y el lugar en el que la mayoría de la gente piensa cuando dice "el viejo Japón".

Calles estrechas, casas machiya de madera, farolillos de papel y restaurantes ochaya donde geishas y maiko acuden por la noche para actuaciones privadas. Éste es exactamente el ambiente que ha hecho de Gion uno de los lugares más fotogénicos de la ciudad.

Situado entre el río Kamo y el santuario de Yasaka, es muy fácil encajarlo en el paseo entre los distritos de Higashiyama y el centro.

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En el capítulo Qué hacer se describe con más detalle qué son realmente las geishas y dónde encontrarlas en Kioto.

¿Merece la pena visitar Gion?

✅ S í, si:

quieres conocer el barrio histórico con más ambiente de Kioto
quiere conocer a una geisha o una maiko
buscas un lugar para dar un paseo nocturno y hacer fotos

❌ No es probable si:

odias las multitudes de turistas
esperas un gran monumento o templo
sólo dispone de unas horas en Kioto

💡 Alternativa:
Si quieres un ambiente similar pero con menos turistas, da un paseo nocturno por el barrio de Pontocho, junto al río Kamo.

Dos zonas de Gion

Gion se divide en dos zonas principales.

Hanami-koji

El centro del distrito se encuentra a lo largo de la calle Hanami-koji (ver mapa), bordeada de casas tradicionales de madera. En ellas suele haber ochaya, una casa de té tradicional japonesa.

Gion

En esta zona también se encuentran las calles más privadas, con casas habitadas por geishas (llamadas "geiko" en Kioto) y maiko (nombre que recibe una geisha durante sus 5 años de entrenamiento).

Es en los alrededores de Hanami-koji donde hay más posibilidades de ver una geisha o maiko de verdad, sobre todo los viernes y sábados a primera hora de la tarde.

Recuerde que está prohibido y es extremadamente inapropiado hacer fotos de geishas en la calle. Puede ser multado con hasta 10.000 jpy.

Dado que hoy en día no es habitual encontrar geishas en las casas de té, su única opción es asistir a representaciones culturales en el Teatro del Rincón de Gion, situado en el extremo sur de la calle Hanami-koji.

Los espectáculos con geishas y maiko se celebran todos los días a las 18:00 y a las 19:00, y la entrada cuesta a partir de 5.500 jpy. Siempre hay que reservar en línea en kyoto-gioncorner.com.

También hay varios santuarios en los alrededores de Hanami-koji, entre los que destacan:

Santuario Yasaka - un popular santuario sintoísta que data del año 656 entre los distritos de Gion e Higashiyama.
Templo Kenninji - uno de los templos budistas zen más antiguos de Kioto.

Santuario de Yasaka

Kennin-ji

Canal Shirakawa

Una parte mucho más tranquila de Gion, situada en varias callejuelas a lo largo del canal de agua artificial de Shirakawa (ver mapa).

En esta zona hay casas de té tradicionales ochaya y algunos restaurantes.

Gion, Canal de Shirakawa

Geishas en Gion: realidad frente a expectativas

Mucha gente acude a Gion con la esperanza de conocer a una geisha.

Sí, es posible, pero conviene saber algunas cosas:

la mayoría de las geishas se mueven por la tarde, entre las 17:30 y las 19:00.
caminan muy rápido
fotografiar de cerca se considera de muy mala educación

En los últimos años, la ciudad ha tenido incluso que cerrar algunas calles privadas porque los turistas perseguían a las geishas.

La mejor época para visitarla

Gion tiene un aspecto completamente distinto según la hora del día.

Por la mañana (7-9)
el ambiente más tranquilo, casi sin turistas

Tarde (14-17)
mayor afluencia de público

Noche (18-21)
ambiente más agradable con farolillos

Si quiere disfrutar de la mejor experiencia, venga por la mañana temprano o por la noche.

Los errores más comunes

1️⃣ Visitar sólo de día
Durante el día, Gion suele estar abarrotado y parece menos auténtico.

2️⃣ Caza de geishas
Es principalmente un distrito residencial y cultural, no una atracción turística.

3️⃣ Ignorar las calles secundarias
El mejor ambiente suele estar fuera de las principales rutas turísticas.

Lugares de interés y experiencias en Gion

Si le interesa la historia de las geishas o quiere ver el distrito por la noche con un guía, muchas agencias locales ofrecen visitas guiadas organizadas.

La forma más fácil de reservar con antelación es a través de Getyourguide, por ejemplo.

Precios y disponibilidad - GetYourGuide.com

Alojamiento en Gion

La zona de Gion es muy buena para vivir, ya que hay una gran concentración de lugares de interés en el este de Kioto y además está bien comunicada por rutas de autobús.

Sin embargo, los precios del alojamiento aquí son significativamente más altos que en el centro de Kioto.

Rinn Gion Kenninji *** - En el lado sur de la calle Hanami-koji hay un hotel estándar con buenos precios.
Kyoto Gion Hotel **** - un hotel económico en la calle principal, a sólo 5 minutos a pie del centro del histórico Gion
Dhawa Yura Kyoto - Banyan Group ***** - uno de los hoteles más lujosos de Kioto está a 5 minutos a pie del canal Shirakawa, cerca de la estación de metro Sanjo Keihan

Cómo llegar

Gion es un distrito de fácil acceso desde cualquier punto de Kioto.

Autobuses

Varias líneas de autobús recorren directamente la calle principal entre Gion y Higashiyama.

Puede esperar largas colas en las paradas de autobús en el trayecto hacia y desde la estación de Kioto por la tarde desde Gion, y puede esperar más de 30 minutos para sentarse en el autobús.

Si viaja de Gion al centro de Kioto, le recomendamos que camine en dirección contraria a la línea hasta una parada de autobús donde no haya tanta gente esperando.

Estación de Kioto - líneas EX100, 86, 106, 206
Shijo Kawaramachi - líneas 12, 46, 58, 106, 201, 203, 207
Ginkakuji - líneas EX100, 203
Kinkakuji - líneas 12, 204
Castillo Nijo - líneas 12, 202
Fushimi Inari-Taisha - líneas 86, 106 y 206 hasta la parada Nanajo Keihan-mae y después línea 5

Ferrocarril

La línea de ferrocarril Keihan recorre el borde occidental del distrito y el río, y puede utilizarse para un viaje directo sin cambiar de dirección: