Un vuelo de ida y vuelta de Praga a Bangkok por 432 euros parecía una oferta estupenda. Sin embargo, había algunos inconvenientes: no se permitía facturar equipaje, no incluía comidas y, lo más importante, eran dos vuelos de unas seis horas cada uno en un Airbus A320.

Las ofertas especiales de Air Arabia aparecen con frecuencia. Además de Tailandia, suelen tener buenos precios para Malasia, Sri Lanka, las Maldivas o Nepal.

Así que quería comprobar por mí mismo si un viaje de larga distancia con una aerolínea de bajo coste es realmente una experiencia tan penosa, o si simplemente nos estamos preocupando sin motivo, sobre todo por las palabras «pequeño Airbus A320».

¿Volvería a volar con Air Arabia? Sí.

Pero no a cualquier precio. Al final de esta reseña encontrarás el umbral concreto a partir del cual, para mí, tiene sentido volar con Air Arabia.

Mi viaje en pocas palabras

	Mi viaje
Itinerario	Praga – Sharjah – Bangkok
Precio del billete de ida y vuelta	432 euros
Precio con dos comidas incluidas	aprox. 452 euros
Equipaje facturado	No
Avión	Airbus A320 en ambos vuelos
Duración del vuelo	6 horas + 6,5 horas
Conexión en Sharjah	2,5 horas
Internet a bordo	No
Entretenimiento a bordo	Gratuito a través del Wi-Fi a bordo
Carga	No hay enchufes ni puertos USB

Para empezar, una confesión importante. Ambos vuelos iban medio vacíos y, en ambas ocasiones, tuve toda la fila de tres asientos para mí solo.

Eso mejoró mucho mi experiencia. En un vuelo completamente lleno, probablemente valoraría la comodidad de forma más negativa. Quizás. Aunque, al fin y al cabo, el espacio para las piernas sigue siendo el mismo en cualquier caso.

¿Cuánto me costó realmente el billete?

Compré el billete directamente en airarabia.com. La tarifa base de 432 euros incluía el equipaje de mano, pero no el equipaje facturado ni las comidas.

No necesité facturar equipaje. Sin embargo, en el vuelo de Praga a Sharjah pedí por adelantado una baguette y, en el tramo más largo hasta Bangkok, una comida caliente. En total, el vuelo de ida y vuelta me costó unos 452 euros.

Por lo tanto, a la hora de comparar precios, no te fijes solo en el primer precio que aparece en un buscador. Añade el coste del equipaje facturado con Air Arabia, las comidas y cualquier tasa por selección de asiento. Solo así tiene sentido comparar Air Arabia con Qatar Airways, Etihad Airways o Emirates.

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Vuelo Praga-Sharjah: una opción clásica de bajo coste

El vuelo nocturno salía de Praga a las 21:30. Llegué al mostrador de facturación con dos horas de antelación.

No había absolutamente nadie delante de mí. Todo el proceso de facturación con Air Arabia duró exactamente un minuto.

Esperé hasta la salida en la sala VIP Erste Premier, a la que pude acceder gracias a Revolut.

Después me dirigí a una de las filas traseras del Airbus A320.

El interior resulta agradable. Sin duda, es mejor que el de las aerolíneas de bajo coste europeas habituales, como Ryanair o Wizz Air.

Estoy sentado en la fila 23, donde la distancia entre asientos es de 71 cm, exactamente la misma que en Ryanair, por ejemplo. Y 7 cm menos que en Qatar Airways o Etihad Airways, por ejemplo.

El vuelo iba medio vacío y toda la fila de tres asientos junto a mí quedó libre. En un vuelo nocturno, eso es, obviamente, casi como ganar la lotería.

Unos 45 minutos después del despegue, llegó el tentempié que había pedido con antelación. La baguette estaba absolutamente horrible. No solo era normalita, ni siquiera «buena para un vuelo». Simplemente horrible. :)

También me dieron una botella pequeña de agua. Eso no es suficiente para seis horas, así que, después de pasar el control de seguridad, cómprate o rellena tu propia botella más grande. O pide la comida estándar, que —alerta de spoiler del segundo vuelo— estaba, de hecho, muy buena.

También se puede comprar comida y bebida durante el vuelo. Si la pides por adelantado, tienes más variedad, y la tripulación las distribuye primero.

Pero después de la comida, ¡es hora de dar las buenas noches!

Por lo demás, todo el vuelo transcurrió sin ningún contratiempo. Tanto la salida como la llegada fueron puntuales y, gracias a la fila de tres asientos vacía, conseguí dormir durante la mayor parte del trayecto.

Aterrizamos en Sharjah cuando todavía está completamente oscuro, justo antes de las 5 de la mañana, hora local.

Sin embargo, las vistas de las ciudades por la noche son impresionantes. Esa es una de las razones por las que siempre elijo un asiento de ventanilla:

Cambio de avión en Sharjah: cuanto más corta sea la escala, mejor

Tenía dos horas y media para el transbordo. El aeropuerto de Sharjah es antiguo, pequeño y muy básico.

Hay que pasar por el control de seguridad al hacer transbordo. En mi caso, todo fue muy bien y el trayecto a pie entre las puertas de embarque solo me llevó entre 5 y 15 minutos.

Si ambos vuelos figuran en el mismo billete, ni siquiera me desanimaría la conexión más corta que ofrece Air Arabia.

El aeropuerto tiene una única terminal y la señalización es clara. Describimos el procedimiento detallado en nuestra guía sobre cómo hacer transbordos en el aeropuerto de Sharjah.

En mi opinión, Sharjah es el aeropuerto de transbordo más sencillo de Oriente Medio por el que he pasado hasta ahora. Prefiero hacer transbordo aquí que en el enorme aeropuerto de Dubái.

Paradójicamente, el inconveniente es que la escala es más larga. No hay muchos sitios donde sentarse en la terminal. Hay una selección bastante amplia de restaurantes y varias tiendas libres de impuestos, pero no me apetecería pasar varias horas aquí.

Me dirigí a The Lounge. Accedí gracias a Revolut Ultra y me llevé una grata sorpresa, teniendo en cuenta que se trata de un aeropuerto de bajo coste. La sala VIP es espaciosa y ofrece una gran variedad de comida caliente y fría. Lo único que le falta es una ducha.

Es bastante más agradable que la sala VIP de acceso público de Abu Dabi, pero al mismo tiempo considerablemente peor que Al Maha en Doha.

En el artículo «Revolut Ultra y las salas VIP de losaeropuertos» explico cómo utilizo el acceso a las salas VIP y cuándo merece la pena el costoso plan.

Vuelo Sharjah–Bangkok: asiento 6A y, por fin, una comida decente

El segundo vuelo despegó sobre las 7:30 de la mañana y aterrizó en Bangkok sobre las 17:45.

El embarque fue rápido y muy ordenado a través de la pasarela telescópica.

Una vez más, tuve la suerte de encontrar un avión medio vacío y una fila de tres asientos libres.

Esta vez probé el asiento delantero, el 6A, que tiene una distancia entre asientos de 32 pulgadas, es decir, unos 81 cm. En comparación con las filas estándar, la diferencia se nota mucho.

Por cierto, la primera fila siempre es la que tiene más espacio para las piernas, así que, si eres alto, plantéate pagar un suplemento por estos asientos:

La comida volvió a servirse unos 45 minutos después del despegue. Tras mi experiencia con la baguette, no esperaba gran cosa, pero el biryani de pollo fue todo lo contrario. Una ración generosa y un plato realmente sabroso.

Una vez más, solo me dieron una botella pequeña de agua. En Sharjah, sin embargo, pasé el control de seguridad entre el vestíbulo central y las puertas de embarque sin ningún problema, incluso con una botella de agua de más de un litro. Tómate esto como mi experiencia en un vuelo concreto, no como una garantía para todos los días y todos los controles de seguridad.

Al llegar a Suvarnabhumi, esta vez pasé rápidamente por el control de pasaportes (la cola duraba unos 15 minutos) y luego me subí al autobús lanzadera gratuito hacia el aeropuerto de Don Muang. Pero ya hablaré de eso en otra ocasión...

Describo las distintas opciones, los precios y mi recomendación en la guía sobre el transporte desde el aeropuerto de Bangkok (BKK).

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¿Es un problema viajar en un Airbus A320 en un vuelo de seis horas?

Mis dos vuelos fueron operados por un Airbus A320. Air Arabia también cuenta en su flota con A321 de alcance ampliado, pero sigue utilizando únicamente aviones de fuselaje estrecho de la familia Airbus A320.

No hay Boeing 787, Airbus A350 ni otros aviones convencionales de fuselaje ancho para largas distancias.

Y, sinceramente: ¿y qué?

Cada uno de los dos vuelos dura unas seis horas. Durante ese tiempo, como mucho salgo a dar un paseo una vez. Que haya un solo pasillo en lugar de dos no supone ningún problema para mí.

Es más, cuando viajo solo, siempre elijo un asiento de ventanilla. Me gusta mirar por la ventana y me sirve para apoyar la cabeza cuando duermo. En un A320, tengo que pasar por encima de dos pasajeros para llegar al pasillo. Pero ocurre exactamente lo mismo en la mayoría de los aviones de largo recorrido con una disposición de asientos 3-3-3 o 3-4-3. No hay ninguna diferencia en absoluto.

Entre las excepciones se encuentran, por ejemplo, el Airbus A330 o el Boeing 767, que tienen dos asientos de ventanilla.

Menos espacio para las piernas, pero un asiento sorprendentemente ancho

La distancia estándar entre filas en mi A320 era de solo 28 pulgadas, es decir, 71 cm. Es la misma que en Ryanair o Wizz Air. Los pasajeros más altos notarán la diferencia.

Cabe destacar que mi valoración positiva se debe también a que solo mido 175 cm, por lo que la falta de espacio para las piernas no supone un gran problema para mí.

Por otro lado , la anchura del asiento es de 18 pulgadas, es decir, unos 46 cm. Eso supone aproximadamente 2,5 cm más de anchura que los asientos de algunos de los Boeing 787 de largo recorrido que operan Qatar Airways o Etihad Airways.

Por lo tanto, un avión de fuselaje estrecho no implica automáticamente un asiento más estrecho. El espacio para las rodillas es algo limitado, pero el espacio para los hombros, en cambio, es muy aceptable.

El asiento se reclina unas 3 pulgadas, es decir, 7,6 cm. Es menos que en la clase turista estándar de largo recorrido, pero sigue siendo mejor que los respaldos fijos que se encuentran en algunas aerolíneas de bajo coste europeas.

Una gran ventaja es el reposacabezas ajustable, que me ayuda a dormir más de lo que jamás podrían hacerlo unos pocos centímetros adicionales de reclinación.

El Airbus A320, de 174 plazas, solo cuenta con tres aseos. Eso supone uno por cada 58 pasajeros, y pueden formarse colas en un vuelo completo. Sin embargo, en mis vuelos, que iban medio vacíos, no tuve que esperar ni una sola vez.

El sistema de entretenimiento a bordo funciona bien. No hay forma alguna de cargar los dispositivos.

No hay pantallas en los asientos. Sin embargo, tras el despegue, puedes conectarte al wifi de a bordo con tu móvil, tableta u ordenador portátil y acceder al servicio gratuito SkyTime.

Ofrece películas, series de televisión, música y otros contenidos básicos. La selección es considerablemente más reducida que la que ofrecen Qatar Airways o Etihad Airways, pero te mantendrá entretenido durante unas horas. A mí me funcionó a la perfección.

Ten en cuenta que esta red Wi-Fi no está pensada para conectarse a Internet.

Para mí,el mayor inconveniente fue la recarga. En ninguno de los dos vuelos había toma de corriente, puerto USB ni cargador inalámbrico. Sin embargo, ver películas en tu propio dispositivo agota la batería rápidamente.

Así que asegúrate de cargar el móvil por completo antes del vuelo. Los cargadores portátiles no están permitidos en los vuelos de Air Arabia.

Descarga tus propias películas o series de televisión con antelación. Puede que SkyTime sea suficiente, pero no vale la pena confiar solo en ello.

No esperes encontrar una almohada ni una manta en tu asiento. Para un vuelo nocturno, yo me llevaría mi propia almohada de viaje y un jersey más abrigado.

Air Arabia frente a Qatar Airways y Etihad Airways

Air Arabia no es una aerolínea de largo recorrido con servicio completo que ofrezca tarifas más bajas. Es una aerolínea de bajo coste y debe juzgarse como tal.

En comparación con Qatar Airways o Etihad Airways, lo que más eché en falta fue:

• comidas y una selección más amplia de bebidas incluidas en el precio del billete
• una pantalla con una oferta de películas significativamente más amplia
• una toma de corriente o un puerto USB
• una almohada y una manta
• más espacio para las piernas en los asientos estándar
• la opción de acumular millas con las aerolíneas asociadas

Air Arabia cuenta con su propio programa AirRewards, pero los puntos no se pueden transferir al programa de otra aerolínea.

Con Qatar Airways o Etihad Airways, tengo más opciones a la hora de transferir mis millas. Los RevPoints también se pueden transferir a ambos programas.

Por otro lado, no me importó que solo hubiera un pasillo, y el asiento era, de hecho, más cómodo en cuanto a anchura que en algunos aviones de largo recorrido.

Para una comparación directa, lee también nuestra reseña sobre la clase económica de Qatar Airways en la ruta Praga–Doha–Bangkok y nuestra reseña sobre Etihad Airways en la ruta Bangkok–Abu Dabi–Praga.

¿Cuándo volvería a elegir Air Arabia?

Elegiría Air Arabia si:

• fuera al menos entre 82 y 123 euros más barato que la competencia aceptable, teniendo en cuenta las comidas, el equipaje y el asiento
• ofreciera fechas de viaje significativamente mejores
• tuviera una escala breve en Sharjah
• la única alternativa es una escala poco práctica en Dubái

Por el contrario, no lo elegiría si:

• la diferencia con respecto a Qatar Airways o Etihad Airways fuera de solo unos 41 euros
• Necesite facturar una maleta, dos comidas y un asiento de pago, lo que contrarrestaría la diferencia de precio
• necesitara trabajar en línea o cargar mi portátil durante el vuelo
• soy alto y no hay ningún asiento disponible con espacio extra para las piernas

Valoración general: volvería a volar con ellos sin dudarlo, pero no soy alto...

Mido 175 cm, así que el espacio para las piernas ligeramente reducido no me molestó demasiado.

El asiento era bastante ancho, el reposacabezas ajustable resultaba cómodo y pude soportar sin ningún problema los dos vuelos, de unas seis horas cada uno, con una conexión sencilla en Sharjah.

El mayor inconveniente no fue el Airbus A320 ni el pasillo único. Fue la falta de puntos de recarga.

Los pasajeros más altos también notarán mucho más el espacio entre asientos, de tan solo 71 cm.

Me gustaría señalar una vez más que en ambos vuelos tuve toda una fila de tres asientos para mí solo. No se puede esperar que eso ocurra siempre.

Para el viaje de vuelta a Bangkok, 452 euros, Air Arabia es una opción muy razonable.

No es tan buena como Qatar Airways o Etihad Airways. Pero tampoco hace falta que lo sea, siempre que sea unos cuantos miles más barata u ofrezca una fecha de viaje más conveniente.

Por lo tanto, volvería a comprar el mismo billete. Aunque sin esa baguette, eso sí.

A dónde ir a continuación al planificar tu viaje

• Conexiones y terminales del aeropuerto de Sharjah
• Transporte desde el aeropuerto de Bangkok (BKK)
• Qué ver en Bangkok
• Dónde alojarse en Bangkok
• Guía práctica de Tailandia